很多家长认为“孩子乳牙烂了没事，反正迟早是要换的”。专家指出，这是一种非常错误的认识。烂牙的学名叫龋齿，俗称蛀牙，乳牙龋齿的发生率高达80%以上，儿童乳牙烂了之后，如果不及时治疗，严重者可影响到恒牙的发育及萌出。
乳牙更易烂
小孩爱吃细软的食物，比如糕点、饼干、糖果、果汁等，这些食物含糖多，又易粘在牙上不容易清除，导致细菌易在乳牙粘附、繁殖。这些牙菌斑会产生酸性物质，腐蚀牙齿，而儿童乳牙的钙化程度低，耐酸性差，更容易被腐蚀。同时，由于儿童乳牙的牙髓腔宽大，壁薄，很容易就烂到牙髓腔，破坏“牙神经”。
中山大学附属第三医院口腔科主任梁焕友主任医师说，在门诊经常看到很多孩子的乳牙烂得整个牙冠都没有了才来治疗。也有不少孩子因为牙齿长期烂，导致牙根发炎、牙龈脓肿影响孩子进食，她提醒说，口腔的长期炎症感染还可能会引发关节炎、心肌炎、肾炎等疾病。
烂乳牙不治恒牙易错位
由于牙齿排列不整齐，“牙挤牙”，进行牙齿矫正的人越来越多，梁主任指出，这除了与遗传有关外，还与儿童时期不注意烂乳牙的治疗有关。
她指出，儿童由于牙齿龋坏严重或疼痛不能很好地咀嚼硬食物，会导致颌骨在发育时没有受到足够的咀嚼锻炼而发育不足，使颌骨牙弓长度缩小，导致恒牙萌出时没有足够的位置，进而出现牙齿拥挤和牙位不正。
另方面，由于乳牙和恒牙是按照一定的时间、一定的顺序替换的。一颗乳牙对应一颗恒牙牙胚，当乳牙过早龋坏脱落，旁边先长出来的恒牙就会“肆无忌惮的侵占地盘”，导致这颗乳牙对应的恒牙萌出时位置不足，而产生错位畸形。
最后，当乳牙龋坏出现根尖周炎时，牙根周围的炎症也可能会影响牙根部下面恒牙胚的发育和生成。这些情况都会影响恒牙萌出，导致孩子长大后需要通过拔牙、箍牙来矫正排齐恒牙。此外，牙齿患龋会影响小孩咀嚼功能及食欲，如咀嚼不充分，会影响孩子的消化吸收，导致营养不良、贫血等多种疾病。如果单侧乳牙龋坏，会导致患儿养成偏侧咀嚼习惯，造成面部的发育不对称。
乳牙烂最好早治
在龋齿发生的早期，一般不痛也不影响咀嚼，往往容易被家长忽视，导致“烂牙洞”进一步变深、变大，等到孩子开始感觉到牙齿发酸、进食时牙痛时，龋齿会继续侵入牙髓，损坏“牙神经”，孩子会感觉牙疼，甚至会出现“面肿”等，但此时需要做根管治疗(俗称牙根治疗)，这时的疗程复杂，治疗费时、费力、费钱。
梁主任表示，如果能在早期发现，则治疗简单易行，只需清除“烂牙洞”中的腐质，用补牙材料一次性补上就可以了。如果烂牙已波及牙体深层，就要分2－3次进行安抚“牙神经”治疗。专家提醒说，从孩子6个月大长出第一颗乳牙开始，家长就要注意给孩子清洁牙齿，并半年一次带孩子到医院口腔科进行全面的口腔检查，这样能够及早发现孩子有没有“烂牙”。
■专访专家：中山大学附属第三医院口腔科主任 主任医师 梁焕友
