一般认为早产儿对热量的要求高于成熟儿，每日每公斤体重需热卡110～150千卡。因早产儿安静代谢率，指肺呼吸的作功比成熟儿大，但吸收能力低于成熟儿，所以热能的供给还是以稍低开始为宜。视情况逐步加多。
营养需求问题
一般认为早产儿对热量的要求高于成熟儿，每日每公斤体重需热卡110～150千卡。因早产儿安静代谢率，指肺呼吸的作功比成熟儿大，但吸收能力低于成熟儿，所以热能的供给还是以稍低开始为宜。视情况逐步加多。
蛋白质：成熟儿从母乳中摄入的蛋白质占总热量的6～7%，早产儿摄入的蛋白质占总热量的10.2%，高于正常儿。
氨基酸：正常儿必需氨基酸为9种，早产儿为11种，因早产儿缺乏有关的转化酶，不能将蛋氨酸转化成胱氨酸，苯丙氨酸转化成酪氨酸，因此胱氨酸、酪氨酸成为必需氨基酸，必须从食物中摄取。
无机盐：早产儿比成熟儿需要的多，因为胎儿的最后阶段，是无机盐增加的阶段，如：钙、磷、铁都要增加，不足月的，早产儿体内就会缺乏无机盐。
维生素：早产儿缺维生素E，易出现溶血性贫血，早产儿对脂肪的吸收率不如成熟儿，并可能缺乏脂溶性维生素及其它营养素。早产儿食配方食品还是以母乳喂养好，待研究。总之早产儿的营养应因人而异。因情况不同，个体差异，营养上应结合个体情况细致考虑。
喂养问题
由于早产儿在医院多与妈妈分房而居，所以很多宝宝失去了吃母乳的机会。除了母乳之外，早产儿专用配方奶粉就成了早产宝宝的最佳食品。但目前，专用配方奶粉只有在医院才能吃到。
由于早产儿的消化功能非常不完善，奶中的脂肪含量不宜过高，所以除了母乳和专用配方奶粉，大众化的脱脂奶粉成了宝宝必要的营养来源。
早产的宝宝肾脏没有发育完善，如果奶的浓度过高，对宝宝的体重增长会带来影响。因为早产儿的体内含水量很高，一般新生儿的含水量占人体的70%，而早产儿达到了80%-85%，体内含水量高了，面临的最大问题就是容易脱水。如果奶水浓度太高，从小便中带出的水分也越多，即便吃得再多，也会从小便中溜走，体重增长也会非常缓慢。所以早产儿的奶水浓度应是2:1，即2份奶，1份水，相比较而言，新生儿的奶水浓度是3:1的比例。
早产宝宝的早期阶段就是按照2：1的比例吃，一直吃到满月(假如提早出生一个月，宝宝虽然已经2个月了，但真正月龄应以满月宝宝计算)，然后再逐渐按照3:1的浓度给宝宝喂奶，逐渐过渡到吃全奶。
除了市面上卖的脱脂奶粉外，家庭也可以自制脱脂奶--将普通牛奶煮沸，去掉最上面一层奶油，用同样方法连煮三遍即可。
喂养提醒：半卧位慢喂
●由于早产儿吞咽功能不完善，有时会发生吐奶及呼吸运动不协调现象，使奶逆流至咽喉部，再吸进肺部，引起吸入性肺炎，严重者会立即窒息致死。所以喂养时，最好使宝宝处于半卧位，奶嘴最好质地软，吸入孔大小适宜。如果发现溢奶，立即将宝宝俯卧或侧卧，让口中奶流出。对吸吮力很差的宝宝，可用小匙喂养，但需注意保持奶的温度，不可太凉。
●按需给宝宝喂奶。宝宝吃得慢是早产儿的进食特点，妈妈要有耐心，而且吃奶时要给宝宝一个休息时间：吃一分钟后，让宝宝停下来休息一下，等十秒钟后再继续喂食，这样可减少吐奶的发生。
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