龙猫原产于南美洲之安迪斯山脉，海拔一千六百尺的山洞及石缝便是其聚居之地。当地天气干燥，日夜温度差距极大，龙猫平时依靠一些热带植物(如树皮、树根、仙人掌)维生，所以其生命力极强，对中国的环境也很适应。其皮毛的主要用途是保暖及防止水份流失。但在十六世纪，当时的欧洲人发现这种小动物之皮毛竟然是那么柔软，便大量捕杀龙猫。十九世纪初，龙猫已经在绝种的边沿。后来幸得一位美国人M.F.Chapman带了十一只回加州并成功在当地繁殖，你我今日才有机会饲养这种可爱的小动物。
起源
野生龙猫生活在南美洲安第斯山脉位于智利、阿根廷、玻利维亚、秘鲁境内海拔500-1200米的岩缝、岩洞及灌木等极地气候的环境中。
那里昼夜温差很大，这是它们喜欢吃的灌木植物、花、及果实，它们还能躲在这些带刺的灌木下保护自己。
当地生活着一些被西班牙人称之为chinchillas的印第安部族，他们喜欢用龙猫的皮毛作床褥，并喜欢吃它们的肉，龙猫的英文名便由此而来：cinchilla)。在我国它有好几种叫法：生物学家称之为南美洲栗鼠;养殖场管它叫为毛丝鼠;裘皮行业称它为青紫蓝;而我们这些打心眼儿里喜欢它，视它为天下第一爱宠的人们叫它龙猫，因为它曾在日本动漫大师宫崎骏的电影中当过主角!
在生物学中，它们是自成一格的chinchilladale品种。
Chinchilladale又分为以下的几种：
1)短尾龙猫(Chinchillachinchillaboliviana)-野生的差不多已绝种。
2)皇帝龙猫(KingChinchilla)-一种有40cm长的巨型chinchilla，又叫realchinchilla，数百年前已绝种。仅存的一只标本现放在德国的Senckenberg博物馆。
3)长尾龙猫(ChinchillaLanigera)-用作皮草及宠物;人工繁殖出来的龙猫仔绝大部份都属于此类，野生的亦几乎绝迹了。所有原产于南美洲的野生chinchilla都属于受保护类动物，而能够合法进口的都是由外国人工繁殖的。
特征
龙猫外形与兔和松鼠十分相似，体形小而肥胖，头部似兔，尾巴似松鼠。成年龙猫体重在430-700克左右，尾长10-14厘米。初生幼仔体重50克左右。龙猫有一双大而亮的眼睛，鼻侧长有许多长短不一的胡须，触觉灵敏。耳朵大而薄，钝圆形。前肢短小，有五趾，后肢强壮，有四趾，善于跳跃。龙猫背部和两侧毛呈灰黑色(还有其它一些人工培育的颜色)，腹部渐淡至白色，体毛分布均匀。龙猫拥有世界上最浓密的毛皮，每个毛孔达到40~60根绒毛，在种源最优秀的美国竟能达到80根之多(猫狗每个毛孔仅1~3条毛发)，但如此柔软浓密的皮毛也给龙猫带来了几乎灭绝的噩梦。
饲养
龙猫性格非常温顺，活泼，喜欢跳来跳去，好动，富有好奇心，对每件新事物都先嗅嗅，再咬咬来研究一番，龙猫属于高原动物，不易生病;龙猫很干净，没有寄生虫。龙猫自己会用浴沙洗澡，并且可以自己度过周末，不用担心照料问题;龙猫是单一素食的动物，因此他的粪便呈椭圆形干燥颗粒状，没有味道，养在室内没有问题。龙猫的毛很软，并且不会像犬猫那样大量脱毛。如果要饲养龙猫，建议从幼猫2-3月龄断奶后就开始喂养，这样龙猫最容易与主人达到默契和亲近。但哪怕是中途开始饲养成年龙猫，龙猫也能逐渐聪明的呼应主人的关爱。龙猫并非终生只认一个主人、只听一个主人的话，但常会在关爱自己的主人之中“挑选”一个人最为亲近和依赖。
龙猫是平和温顺的宝贝，平均有15-20年寿命。不具有任何主动攻击性，碰到敌人也只是逃跑或者朝敌人撒尿两招。当他信任你时就会很乐意与你玩耍，活泼，好动如孩子，喜欢跳来跳去。天生胆小的惹人怜爱，一有什么风吹草动便会第一时间躲起来。每只龙猫都有其自己的个性，乖巧，调皮，矜持或者是娇纵，但共同的一点就是她需要你去爱她，关注她，保护她，不要试图用体罚来教育你的龙猫，那会引起其对主人的逆反心理，反而使他不信任你作出背过身的表现来个视而不见。
饲养龙猫时要注意：
◆夏天是龙猫难过的季节，因为龙猫毛很厚，所以在夏天天气闷热的时候，家里最好开空调来降低室内温度。
◆龙猫笼子要放在阴凉、空气流通的地方，但不可放在风口处，如果龙猫一直被风直接吹的话会感冒。
◆平时可以用少量零食来讨好龙猫，接近它;可是不可多喂，比如葡萄干，每天喂1到2颗的分量就可以了。如果多喂零食的话不仅会让龙猫挑食、不吃主食导致长期营养不良，更可能造成龙猫的消化不良、腹泻。
◆龙猫笼子要摆放在安静的地方，如果周围环境吵闹，龙猫会因紧张而休息不好。
◆龙猫刚到新家时，主人先不要急着把它放出笼子来，要先让它自己在笼子里呆上一段时间以熟悉新环境和新主人，然后再放出来让它玩会儿，时间掌握可以先短点，游玩空间也可以先以小空间为宜。
◆平时主人没事时可以在龙猫笼子旁轻轻地叫龙猫的名字，并和它说说话，这样做可以让龙猫记住它的名字和主人的声音，要注意的是一定要亲切地说，不可大声地骂它，否则龙猫只会怕你而不会和你接近。
颜色
标准灰-全身灰色，腹部白色，灰白黑色毛，而呈灰色身，有分深灰和浅灰
米色/杏色-全身米色，粉色耳，棕色或红色眼
金色/香摈色-白色底，有金色毛平均分布全身，粉色耳，红色眼
丝绒黑-黑色面和黑色身，腹部白色，毛质特别黑而闪亮有光泽
丝绒啡色-像丝绒黑，但被啡色代替黑色，啡色面和啡色身，白色肚，粉色耳， 红色眼
银白色-白色底，有灰色毛平均分布在全身，俗称“银龙猫”
银斑-白色底，有明显灰斑纹在脸上身上形成美丽图案
金斑-白色底，有米色斑纹，粉色耳，红色眼
全黑色/熊人黑-全身黑色，带灰色杂毛
纯黑色-全身黑色，不带一点杂毛，毛质特别黑而闪亮有光泽
粉白色-全身米色，拥有红色眼、粉色耳
红眼白色-全色白色，红眼睛，粉红色耳
纯白色-全身白色，黑眼睛，烟灰色的耳朵
纯啡色-全身呈啡色，眼睛黑色或棕红色
紫灰色-全身灰色带紫，白色肚
灰蓝色-全身灰色带蓝，白色肚，粉红色耳
啡色/紫啡色-毛色比较浅，粉色耳朵，红色眼
龙猫从标准灰到啡色价格500—8000元不等。
龙猫，它的学名南美洲栗鼠，属于哺乳纲啮齿目豪猪亚目美洲栗鼠科动物，因其酷似宫崎骏创作的电影TOTORO中的卡通龙猫，所以后被香港人改名叫“龙猫”。
龙猫属于哺乳类啮齿豪猪亚目南美洲栗鼠科，许多人一提到鼠就想到老鼠，其实它和老鼠完全不同。其主要区别在于：老鼠是杂食性动物而龙猫是吃素的，它们的消化系统不同。老鼠是双排卵管而龙猫是单排卵管，所以老鼠(包括仓鼠)可以每20天就生一窝仔而龙猫每年只能产仔1-2次且每次产仔1-2只的概率是80%。
