7月6日，记者从中国食品工业协会获悉，由其主办的“2008年度中国食品工业部分重点行业领先品牌”评选活动顺利结束，其中红罐王老吉凭借其在2008年度出色的市场表现，问鼎“2008年度十大行业领先品牌”，成为软饮料行业中惟一获得此项殊荣的品牌。另外，记者还了解到，在此前，生产罐装王老吉的加多宝集团同样获得协会认证的“2008年度食品工业百强企业”和“2008年度食品工业重点行业十强企业”。
中国食品工业协会相关人士在评选名单出炉后表示，我们欣喜地看到王老吉这个民族饮料品牌在饮料行业的众多品牌中脱颖而出。尽管2008年我国遭受了特大自然灾害和国际金融危机冲击双重不利影响，但是王老吉的市场表现持续飘红，一方面是由于居民对于食品的消费能力依然强劲，但更重要的是，通过多年精心市场耕耘与品牌积累，他们已经具备了超强的企业实力，且其凉茶文化的传统底蕴，为品牌深埋了稳固的根基，激发了强大的品牌生命力，获取文化与品牌的双赢，树立了成功的行业典范。
持续热销 王老吉销量已超百亿
2009年初，据权威媒体披露，2008年红罐王老吉的销量超过120亿人民币。市场人士普遍认为，在过去几年快速发展的基础上，在2008年王老吉在面对中国自然灾害及世界经济危机的不利情况下，抓住了奥运营销等市场发展的重要良机并获得了巨大成长。3月份，由国家统计局与中国行业企业信息发布中心发布的统计信息显示，加多宝集团生产的罐装王老吉获得“2008年度全国罐装饮料市场销量第一名”，连续两年在中国饮料市场成为“中国最畅销的罐装饮料”。据记者了解，罐装王老吉目前在许多省市已经成为当地的饮料销量冠军，尤其是湖南、湖北及西南市场，出货量甚至高达其他强势罐装饮料的数倍以上，单一卖场的单日销售额屡屡创下销售记录。据此，众多媒体评论，王老吉在市场上获得了消费者的青睐，以无可争议的实力续写了“中国饮料第一罐”的销量奇迹。营销专家林景新表示，以王老吉的单品牌、单SKU(罐装)的产品销售能够获得如此佳绩，在中国饮料市场不敢说后无来者，但绝对是前无古人。
据广东省食品医药行业协会会长张俊修分析，王老吉凉茶短短几年内发展迅速，其原因有三：其一是王老吉凉茶有饮料的基本特性，口感好，第二是解渴，碳酸饮料喝得越多越口渴，但凉茶却能真正解决止渴的问题，其三是王老吉的健康属性，如预防上火的作用。可口可乐在国外延续了一百年，为什么现在在中国没有压住凉茶?凉茶在中国具有深厚的文化基础是一个原因，另外根本就因为可乐对于身体状况的改善没有作用，这也是王老吉凉茶能迅速超过可口可乐中国销量的原因。
张俊修进一步分析认为：“因为凉茶的功能与特点已被大众所接受，作为一种健康饮料，凉茶市场潜在空间非常大，目前远没有到饱和程度，如果再做细分市场，可以说到处存在着商机。”
立足传统文化 挖掘品牌生命力
王老吉凉茶，实际上不仅仅是现代主流饮料消费的象征。作为“凉茶始祖”，王老吉凉茶诞生于清道光年间，至今180的历史，使它积累了厚重的传统凉茶文化底蕴。“品牌持续的生命力往往是由文化支撑的”，营销人士分析，“正如‘两乐’代表的深刻文化主张，凉茶品牌强大生命力的根基，恰恰是其背后不可动摇的传统文化沉淀。”张俊修也表示，与其说凉茶是一个市场，不如说它是一种文化：凉茶作为中国非物质文化遗产，有着中国传统文化最深厚的根蒂，沉淀了中华民族千年以来的养生文化;它既是一种中国式生活习惯的体现，也是民族养生理念的深化。在这个“中国特色”的市场中，王老吉凉茶所传承的千年传统文化的精髓，才是比资金更持久的资本，才是获取品牌发展生命力的源泉。
对于此前媒体报道的“夏枯草事件”，张俊修予以了坚决的回应。他说，“凉茶文化是传统的文化，是民族的文化，更是有责任的文化。经过国家法定机构的安全性毒理学评价和人体试食实验，以及由国家权威机构组织的有关王老吉凉茶的食用安全性的专家论证，证明王老吉凉茶产品食用安全，无任何毒副作用，广大消费者可放心饮用。” 广东省疾控中心公共卫生所王立斌副所长也表示，“通过对夏枯草的提取液与夏枯草浸膏按照《食品安全性毒理学评价程序和方法》的规程，进行了一系列食品安全性毒理学实验，证明凉茶饮料、凉茶提取浓缩液及凉茶各原料的提取液与浸膏都是安全无毒的。”
“传统文化在现代的普及从来都是一波三折”，市场人士指出，“文化是凉茶品牌的底蕴，但从对王老吉凉茶发展历程中的各种质疑看来，传统文化也必须依托现代商业发展的力量，让凉茶文化和知识随凉茶饮料继续普及到民间大众，才能获取文化底蕴与凉茶品牌的双赢”。
2009年6月16日，在广东凉茶协会的组织下，加多宝集团等凉茶企业于北京钓鱼台国宾馆签署了“《凉茶文化传播全球行》宣言”，表示“将坚持不懈地全力保护凉茶文化，科学推进凉茶产业健康发展”，让凉茶文化走向全世界。市场人士也认为，作为中国民族品牌的杰出代表，王老吉凉茶有足够能力向外推广凉茶文化;同时，它也必须依托民族传统文化的底蕴，才能让王老吉品牌走向世界，让凉茶成为世界性的产业。“始终只有先是民族的，才是世界的。”该人士表示。
王老吉当先 民族饮料强势崛起
王会长表示，王老吉凉茶对行业最大的价值在于，王老吉不仅开辟了防上火饮料的品类并积极地推进了凉茶文化的普及，并且为中国民族饮料品牌对抗外资巨头提供了绝佳思路。
凉茶是起源于中国，为中国所独有的饮料品类。2006年入选了国家级非物质文化遗产之后，凉茶不仅能得到国家文物保护法的保护，而且还能得到联合国《保护非物质文化遗产公约》在世界范围内的保护。资深饮料行业人士表示，“非遗”这道护身符能够为凉茶在中国的发展壮大筑起了一道防护墙，避免了凉茶品类在发展壮大之前过早地受到外资饮料巨头的压迫，造成文化与品牌的双流失。而王老吉的成功，也鼓舞了各凉茶生产企业的信心，凉茶行业也因此迅猛发展。据统计，2006年，凉茶在国内的销量就已经超过可口可乐。2008年凉茶在国内的销量已经达到600万吨,超过可口可乐在中国内地销量的两倍，并已经销售到了世界上50多个国家和地区,遍及欧美、非洲、中东、东南亚。今年预计凉茶销售区可增加到80个国家和地区，有望赶超可口可乐的全球销量。 “未来没有能和凉茶抗衡的饮料”，张俊修信心十足表示。
中国品牌在凉茶行业的巨大成功，也为中国饮料企业对抗外资饮料巨头的扩张提供了一条宝贵的思路。行业观察人士称，在外资饮料巨头不断在中国市场跑马圈地的时候，中国饮料企业在很多饮料品类的开发中已经落后许多。而如何发掘中国传统饮料品类，在激烈的竞争中取得先天优势，已经成为中国饮料品牌普遍面对的一个问题。而王老吉凉茶的发展则为众多中国饮料企业提供了极具指导意义的经验。
