青春期前白带这个时期的女孩一般是没有白带的，因为白带的形成与雌激素密切相关。青春期后白带卵巢开始发育，并分泌雌激素，以促进生殖器官的发育，这时，白带出现了。
月经周期中白带由于雌激素的分泌时多时少，白带的质和量也跟着有所变化。一般在两次月经中间（相当于排卵期）雌激素的分泌达到高峰，过多的雌激素刺激了子宫颈腺体分泌更多的粘液，所以这时的白带量多、透明，像蛋清样具有粘性并能拉成丝状，外阴部有湿润感。此时，白带的增加使阴道的酸性减低，有利于精子保存生命力并且顺利通过阴道。排卵后，孕激素增加，并抑制宫颈粘液的分泌，此时白带量少、稠厚。在月经来潮的前后几天内，因盆腔充血，阴道渗出液增多，白带也稍多，因为内含较多的脱落细胞，所以白带混浊。另外，在怀孕后、性兴奋时和性交后，白带增多。育龄妇女月经来潮前，白带显著增多。
新婚蜜月期白带白带分泌的多寡与月经周期和性意念、性活动息息相关。女性在新婚蜜月，性生活频繁，也自然激发白带分泌增多。
妊娠期白带妊娠期妇女暂时停经，但白带反而增多。这是由于女性体内雌激素的作用，子宫颈和阴道壁里的水分和血管里的血液比平时增多，白带也自然增多。
更年期白带绝经后，由于卵巢功能衰退，女性体内缺少雌激素，生殖器官萎缩，白带的分泌逐渐变得稀少淡薄，阴道会日渐干燥甚至完全没有白带。