运动中大量出汗，如果不及时补充丢失的水分就会引起脱水，脱水可以使人体的生理机能和运动能力下降。当脱水占体重的2％时，机体的耐热能力降低，脱水4％时肌肉耐力降低；严重的脱水可使体温过高和循环衰竭以致死亡。因此如果不及时补水对人体是有害的。
在长时间的运动锻炼中，特别是在夏天，或在湿热的环境中运动，更要注意饮水。 补水的最好方法 是 少量多次，运动中每15～20分钟饮水150～200毫升，每小时的总饮水量不超过600毫升 ，这样既可以保持体内水的平衡，又不致因为大量饮水增加心脏和胃肠的负担。也可以采用运动前饮水的方法， 在运动前1小时补水300毫升。运动后补水也要采取少量多次的方法。
由于水分流失的同时，体液也在流失，体液包含的钾、钙、钠、镁等电解质也随之流失。因此也可以选择补充一些运动饮料（稍加盐的凉开水或低糖饮料也可）。但是饮料的含糖量不能过高，因为糖的浓度过高，会使饮料在胃中停留的时间过长，反而使水分不能及时进入体内。一般而言，夏天饮料糖的浓度不宜超过5％，最好在2.5％左右，冬天则可在5～15％。水的温度也不是越凉越好，以8～14摄氏度为宜。另外，如果在早晨锻炼，由于人体经过一夜的睡眠，水分丢失，全身组织器官以及细胞处于相对缺水状态，因此在运动前要补水，但也不宜过多，150～200毫升即可。在剧烈运动中和运动前后，均不宜一次性大量饮水。运动时的饮水应以少量，多次为原则，最好饮用淡盐水或含盐饮料，以保持体内的水---电解质平衡。
