敏感多情的巨蟹座是母性的象征，双臂环绕着胸前，表现母亲护卫子女的天性。
不过，就另一种象征意义而言，怀中婴儿代表了无助脆弱的自我，而环绕的双臂，则说明了巨蟹座浓厚的自我保护意义。
希腊神话里的一段故事正强调了巨蟹座特有的攻击性。
这先得从海格力斯说起海格力斯是宙斯与凡人生的儿子，天后赫拉三番两次要置他于死：他也是希腊最伟大的英雄，世间最壮的人。世上没有他办不到的事，连神明们都是靠着他的协助才征服了巨人族，当然，海格力斯也为神明立下许多汗马功劳。有一天他来到了麦西尼王国，正准备接受英雄式的欢迎，国王却因受到赫拉的指使，给他出一道难题杀掉住在沼泽区的九头蛇，这事很难办，因为每砍掉一个头便会马上生出无数个头。
海格力斯想到一个办法用火烧焦蛇头，就这样轻易解决了八个蛇头。眼看只剩最后一个了，赫拉在天上气得怒火中烧，“难道这次又失败了？”她不甘心啊！于是从海里叫来一支巨大的螃蟹要阻碍海格力斯，巨蟹伸出了强有力的双蟹夹住海格力斯的脚，但是谁都知道，海格力斯是世间最壮的人啊！这支巨蟹最后仍死于他的蛮力之下。
赫拉又失败了，但对巨蟹不顾一切的牺牲，却感到心有戚戚，为了感佩巨蟹的忠于使命，即使没有成功，赫拉仍将它放置在天上，也就成了巨蟹座。