同性恋是一种文化现象，同性行为自古以来一直存在，但是直到一个世纪之前，同性恋一直被认为是邪恶的“行为”，而不是一种“状态”。同性性行为被基督教会谴责为罪恶，并在一些欧洲国家，包括英国，被定为违法。
有关同性恋的第一例案例研究1879年在美国发表，它把这一话题视为全新的，好像同性恋在此之前从来就不存在似的。把同性恋者视为一个几乎不同的人种，将同性恋定为一种精神的错乱，这一观点在当时是很令人吃惊的。而用今天的术语来表达，医疗专家们已经认为“性行为”和“性倾向”或“性取向”是不一样的。前者是指某个人“做”了什么，而后者是指某个人“是”什么。
在这一时期，很多专家用“性倒错”来形容新的意义上的同性恋者。这说明同性恋被认为是一种性别身份的倒错，或者颠倒：“女同性恋在生理上是女性，而在心理上则是男性。另一方面，男同性恋在生理上是男性，在心理上则是女性。”性倒错解释了为什么在男子身上可以找到女性化的被动，而在女子身上可以找到男性化的主动。研究专家总结出：对于想要做男人的女人，或者想要做女人的男人，同性恋关系是一种尽量接近正常异性恋的情绪上的努力。
今天，同性恋，异性恋和双性恋，被认为是不同类型的“性倾向”，其定义是：“持久的对某一特定性别成员在性爱，感情或幻觉上的吸引”；因此，同性恋指的是“对自身性别成员基本的或绝对的吸引”
然而，同性恋者毕竟是属于性倾向的少数者，其性对象悖于异性恋者。当法律与社会约俗反映多数人或统治者的意志与意向时，对同性恋者的歧视与迫害成为必然。所以，要消除公众对同性恋者的歧视，主要靠普及的教育，其中既要有感性的关怀，也要有理性的判断。
当今社会对于同性恋的态度已经有了很大转变，同性恋已不是什么见不得人的事情，很多“同志”们也变得落落大方，婚纱照也大胆的在网上传播开了！
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