研究发现，儿童常吃熏肉、香肠、腊肠、咸鱼等经加工处理的肉类食品，患白血病的几率将会提高。反之，那些经常食用蔬菜或黄豆产品的儿童，患癌的风险较少吃蔬菜者减少一半。来自美国哈佛公共卫生学院的一组研究人员发现，在515名中国台湾儿童和青少年当中，每周食用这些经加工处理的肉类食品超过一次，患上白血病的几率比一般人高出74%。
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食品在加工处理过程中，厂家除了在这些肉品中加了盐和糖，也添加了一种称为亚硝酸盐的化学物品。亚硝酸盐会引发致癌物质亚硝胺的产生。蔬菜和黄豆产品则含有抗氧化剂，有助于化解这类致癌物质。因此，研究人员建议，儿童应尽量少食用这类能致癌的食品。