继续游玩和挖掘香港有意思的地方，这次要介绍的是观廷书室，坐落于元朗屏山的坑尾村，邓氏家族廿十世祖邓香泉为纪念其父邓观延而兴建，兼具教育及祭祀双重作用，堪称本港华丽典雅的古建筑之一。
观廷书室已经有100多年的历史，现在书室并不对外开放，我们在邓氏家族后人的带领，方才有幸进去参观。古时读书是奢侈的，读书的小孩除了不能在农务上帮忙之外，家庭还要支付学费。但是掌握知识可以拥有财富，所以有钱人都希望自己的家族可以“书香世代”、“诗礼传家”。邓氏家族在当时十分富裕，有财力建设书室、聘请资优的老师，培养族中子弟考取拜举，进身仕途，从而提升家族的社会地位。
观廷书室属于两进式建筑，室内的间隔为传统的九室式格局，第一进是门厅，用来摆放杂物，后进为正厅，供奉历代祖先灵位。门厅和正厅中间则为庭院，设有厢房三间，另有天井和阁楼。书室以青砖建成，以花岗石柱支撑，正门门框则以花岗条石镶成。室内的祖龛、斗栱、屏板、壁昼、屋脊装饰、檐板和灰塑等都别具特色，为当时工匠精湛之杰作。可以看出昔日的华丽气派和邓氏家族的辉煌家史。而时下粤港一带流行吃的“屏山盆菜”也是邓家流传下来的，非常有特色，或许下次可以专门介绍盆菜。
因为工作的原因，有幸受邀考察和参观过很多这样子的书室，很多还比这个漂亮。书室，即是书斋，传道授业解惑的地方。但是在过去，书室并不是人人能起，家家可建的。而是有经济地位，或是家庭显赫的富有人家才能拥有的。所以，书室可以说是一个家庭乃至家族的缩影。有的书室，除了作为书塾学堂之外，也用来接待到访的文人墨客，是文化文明活动场所。
书室和书斋，伴随着农业时代而存在和发展了很长的一段历史时间。后来，工业时代兴起，书室和书斋被当今的学校所取代，慢慢淡出了我们的视线。或许再过一些年，学校会被其它的东西所取代，例如现在是信息时代，有了互联网，我们可以拥有虚拟远程教室……时代在变，人们的生活方式也在变，获取知识的方式也在变，我们有更好的条件去轻松获取更多知识，但同时竞争也是与时俱进，还是需要勤奋方能不断进取。而随着阅历的增长，看东西的角度和心态又会不一样，像在这个观廷书室里，同行的同事忙于研究设计元素，花纹、符号、图形，而相比之下，更加吸引我的却是这个空间里发生过的事情，一个家族的故事……
