“超人”知更鸟
知更鸟并非像人们猜测的那样靠鸟喙上的感磁细胞辨别方向，而是依靠脑部视觉中心和眼球内感光细胞“看见”地球磁场确定方位，从而不迷失方向。
这一研究成果发表在29日出版的英国《自然》杂志上。课题带头人、德国奥尔登堡大学亨里克·莫里特森博士在论文中说：“本研究结果……特别提出（脑部）‘N集群’是欧洲知更鸟用于夜间导航的光依赖磁感信息传导系统的重要部分。”人们从未想到花园里小巧友善的知更鸟有如此大本领。
“这正是科学的迷人之处，”美国伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校生物物理学家克劳斯·舒尔滕说。舒尔滕是最先提出候鸟可感知地球磁场的科学家之一。
“生物指南针”
候鸟依靠体内的“生物指南针”确定方向已是“公开的秘密”，但人们尚不清楚鸟类究竟如何感知磁场。
“没有人知道它（磁感系统）如何工作，”莫里特森说，“磁感原理是自然界中至今为止人们了解最少的（原理）。”
关于候鸟如何感知磁场长期以来有两种主要观点。一种观点认为，候鸟上鸟喙细胞能够感知地球磁场，并通过神经系统将讯息传递给大脑;另一种观点认为，候鸟眼球中的感光细胞能“看”到磁场，并将信息通过另一途径传递给大脑中被称为“N集群”的光处理区域。
莫里特森说，候鸟眼球中的特殊蛋白质“隐花色素”也许是这种光依赖性磁场传感的介质。光线刺激使这种蛋白质产生一对自由基，自由基所携带电子的可旋转特殊性能也许能感知地球磁场。
