水果一般具有以下四个特点：
一、富含汁液;
二、含较多的可溶性糖分，很多还含有挥发性芳香物质;
三、通常生食;
四、可以独立于三餐食用。
对上述特点符合得越好，越给人以“水果”的感觉。例如香蕉虽然汁液不多，但其果肉富含可溶性糖分和以乙酸异戊酯(俗名香蕉水)为主的挥发性芳香物质，通常生食，可以独立于三餐食用，所以香蕉是水果。又如番茄虽然富含汁液，而且含有可溶性糖分，但在传统上不常生食，也不常独立于三餐食用，因此有人认为它不是水果;但番茄的小果型品种樱桃番茄专供生食，常独立于三餐食用，因此樱桃番茄普遍被看成是水果。
