美国一项研究发现，人在恐惧时产生的汗液散发出一种化学信号。周围其他人会下意识地接收这种信号，从而同样产生恐惧感。
为证明人是否真的能“嗅”到恐惧，美国纽约州立大学斯托尼布鲁克分校研究小组找来40名志愿者，在他们初次跳伞前，把可吸收性衬垫放到他们腋窝下，以收集他们在即将跳伞时产生的汗液。
这些收集的汗液有些是因为害怕、恐惧产生，也有一些并非因恐惧产生。研究人员把前者称为“恐惧性汗液”。
随后，研究人员让另一组志愿者去闻这些收集来的汗液样本，同时用扫描设备严密监视他们的大脑活动。当被监测者闻到“恐惧性汗液”时，他们大脑中“恐惧中枢”的活动性增强。
研究小组负责人莉莲·穆希卡帕罗迪告诉英国《新科学家》杂志，这个结果表明人类社会动力学或许隐藏着生物性的部分，在这个部分中，情绪压力确实具有字面意义上的传染性。
研究人员分析，这是因为人在受到惊吓时会散发出一种“信息素”荷尔蒙，它会在不知不觉中诱发脑部相应区域作出连锁反应。