定义为艺术家的设计师——季铁生印象
将自己定义为“艺术家”
很多看过季铁生的自我介绍的人都会奇怪他怎么将自己称为“艺术家”。其实，这是源于欧洲的观念。因为在欧洲，自古以来的创作者都被称为“艺术家”。“艺术家”可以是个建筑师或者其他角色。所以我们知道早期的米开朗琪罗等，他们被称之为建筑师，但其实他们最终将自己定义为“艺术家”，因为任何一个创作或者设计，他需要关心的是整体的美感，是一个环境的问题。
在现在人的概念里，建筑师就是盖房子的，室内设计师就是搞装修的，产品设计师就是做电脑外壳的等等。季铁生不喜欢这样的界定，但是要向让别人介绍自己总得有个称呼，他左思右想，最后决定还是用“艺术家”这个称呼。因为其实当你了解这个称呼背后的专业背景之后，就会明白原来“艺术家”可以做很多事情。用这个笼统的“艺术家”的角色来称呼自己，还在于他做的设计也还是比较偏向于强调设计的特色、美感的特色。他的作品都是带有中国特色的。他是一个中国人，中国人有自己本身的文化素质，并且有很多在世界各地游历的经历。所以如何把我们自己中国的东西做出很有趣的现代感，那是季铁生比较希望自己去做的事情。把自己架构在“艺术家”上，那就可以做家具、做建筑等等。这些事情都会变得很单纯。
“‘艺术家’是一个统称，是一个比较完整的定义，关怀的角度是中国的东西如何产生一个新的设计，我们用不同的专业去做不同的东西。这个观念点就好象文艺复兴的时候，他们是用以人为本的角色来做建筑。所以做建筑的大原理是一样的。这就是我为什么用‘艺术家’来称呼自己的原因。” 季铁生如是说。
“人类文化行为”之于设计
“简单地说，所谓人类文化行为，就是用历史因素去核对，再用自己已经成熟的设计观念结合已经掌握的很多资源去研究和观察出属于自己的设计角度。”
一般人会觉得设计就是想些造型，看些相关的资料，然后就可以去做了。但这样的话，设计的前瞻性在哪里呢?比如说汽车设计，它是在十年前就要开始发展下个十年的产品，所以才会有未来车的概念。但怎么才能去判断未来的十年可能会发生什么，会变成什么样子?这个思考肯定不能靠瞎猜的。它应该是有些原则的。当时，季先生会选择在意大利读“人类文化行为”，就是因为当时意大利已经有了前瞻性的设计概念。因为历史上很多设计作品的诞生都和当时的人类文化行为是分不开的。已经过去的60年代的妇女解放运动就造就了迷你裙和一项伟大的工业产品——塑料的诞生。因为塑料可以随意成型，可以根据人们的需要做出各种需要的造型。很多东西都需要对历史有所了解并联系起来考虑。
现在是2005年了，有些什么东西值得我们去关心呢?势必是互联网。但是深入来看，电脑会造成人们的疏离感，这种感觉产生后，人们对器物的需求和所要的东西会有什么改变?这就是需要设计思考的一些逻辑性的东西。假设大家都躲在房间里上互联网，每个人彼此都不见面，那么这时候人们希望的杯子是长的什么样?因为只有他一个人躲在家里，他希望原形毕露，不需要那些道貌岸然的杯子。所以如果说要在2008年生产些杯子，那么大家都知道我们要靠互联网生活，所以会很暧昧的在杯身上，手指抓的地方做些起伏，便于抓握，而不是去考虑它一定有多美观，因为除了使用者别人也许根本就看不到。因此，季先生认为设计的时候有很多需要讨论的前瞻性的话题，短期的前瞻性是下个月要生产什么，长期的前瞻性是一个比较长远的观察的角度，而这确实只有在一个设计发展很成熟的国家才有可能实现,那就是意大利。
“我是中国人。不可能让自己变成个意大利人，学成什么意大利风格，我也不要。我觉得‘人类文化行为’观察事物的角度对我来讲是很有意义的。我应该可以学到以我自己本性的中国人角色，在回到中国后做出自己的设计的方法。我从来不会讲我从意大利带回来的是意大利风格，那是很丢人的。”
80年代的季先生还只有20出头，和当时的很多年轻人一样都梦想着要去出国进修。但当时的绝大多数人都是去美国，那时美国讲的是“后现代主义”，即所谓用历史的符号做成比较现代的东西。比如建筑形式用霓虹灯做成罗马柱。而季先生就是不喜欢，更不想成为一个“后现代主义”的设计师。他觉得正如欧洲人当时所认为的：美国之所以选择后现代主义是因为美国本身就没有历史，所以才试图用“后现代主义”这种方法把欧洲的历史移植过来。
当然，季先生当时会选择去意大利读书，还源于他的一些特别之处。他从小就喜欢搜集中国图画里面的衣服、珠宝等物件。那时的工作也是在一家设计公司的研究院里面专门研究中国传统的东西。而作为欧共体办的DOUMUS学校所教的知识，真正谈到了设计骨子里的观念。DOUMUS追求的是“新现代主义”，因为早期欧洲的“包豪斯”强调的是机械时代的符合机械原理的机械美感，但现在跳到了一个强调电脑资讯的时代，现代的设计必须强调符合当今时代和社会的美感，是后“包豪斯”的东西。学校开设的“人类文化行为”课程所具体教授的设计思考方式，更是符合了季先生期望自己回到中国后，能将自己学到的知识结合中国的元素做出自己的具有中国特色的，能为现代所接受和使用的作品的想法。于是，他就义无返顾的去了意大利。
不断地在艺术创作与设计之间洗练自己
真正的艺术创作是没有标准的，一切都是为了自己。是在经过自己的思考之后，借助纸、雕刻或者其他某种媒介来表达自己想要宣泄的东西。这些东西都是从内心出来的，没有客户，完全是创作者自己的，所以会比较纯。但是设计不一样，设计一定会有一个市场因素，它有一个先入为主的标准在那里，设计作品如何被市场接受、被生产,预算和销售都是有些限制条件的。艺术创作会先于设计10年，因为它在没有任何条件限制下表达了一个人对社会的一种反动。所以每隔几年，当季先生遇到瓶颈的时候，都会花几个月的时间躲起来画画或者做其他他自己想做的事情，其目的就是把设计过程中遇到的各种外在限制条件都洗掉，从而寻求一种突破。但很多不知道的人都会以为他是个画家或者是其他方面的什么家。这在季先生看来都并不重要，因为最重要的是无论作为一个艺术家还是设计师，他所拿出来的作品是不是好才是最重要的。
设计师要有自己的专业度
现在在上海，很多人都在强调自己的设计风格是新古典主义或者其他什么主义，让很多人觉得晕晕乎乎的。但这在季先生看来也实属正常。上海目前处于经济发展的第一个高峰，在第一个高峰中许多人都会炫耀，这一点全世界都一样，历史上也都这样。但当第一个高峰下去，第二个高峰起来的时候，炫耀已经不再重要。因为用来炫耀的素材都是夹板做的，不用多久就坏了。第二个高峰才属于真材实料。西方之所以先觉，是因为从罗马时期就开始了一个循序渐进的思潮演变。而东方目前由于经济的原因，正处在这么个坎上，也才有了那么多的主义。大家可以把它当作一个研究主题、写篇论文，都没有问题。但不代表设计师就应该把自己的生命浪费去做这个。设计师不能做墙头草，不要以为今天我是“新古典主义”，明天就能做“解构”等等，做不到的。设计师应该有自己的专业度。做不同的设计风格，就是一种专业度。比方说一个做酒店设计的人，当然应该会做住家设计，但是业主不见得会找他做，他自己也未必要做，这就是一个专业度的概念。
