目前避孕药主要分短效、长效、紧急三种，其中短效的避孕药副作用最小，而紧急避孕药的一次药量，相当于常规避孕药的八天剂量。
紧急避孕是指在无防护性生活或避孕失败后的一段时间内，为了防止妊娠而采用的避孕方法，药物避孕是其中最常用的方法。目前药房里能够买到的非处方类紧急避孕药主要有毓婷、米非司酮片、保仕婷和诺爽等。
紧急避孕药只能用于应急。有的女性，将紧急避孕药物当作常用避孕药服用，在一个月内多次重复使用。这种做法不仅会使避孕失败，还会使月经周期紊乱。因此，紧急避孕药不能作为常规避孕药随时服用。需要强调的是，紧急避孕药物只能是偶尔使用，两次服药有所间隔，一般一年不应超过2~3次。