后来，SPA逐渐衍生为水疗与养生的代名词，被认为是拉丁语“Sanitas(Salus) Per Aquas(Aquam)”的缩写，意为“Health Through Water”，即运用水来达到健康身心的目的。
现代SPA主要透过人体的五大感官功能，即听觉(疗效音乐)、味觉(花草茶、健康饮食)、触觉(按摩、接触)、嗅觉(天然芳香精油)、视觉(自然或仿自然景观、人文环境)等，将精、气、神三者合一，实现身、心、灵的全方位放松，从而达到健康保养和美容的效果。
现代的SPA关键是水资源及水设备，常见的有桶浴、湿蒸、干蒸、淋浴及水力按摩浴等，也常常选用矿物质、海底泥、花草萃取物、植物精油等来改善水质作用于人体。因此，配合适当的产品与方法，在家也可以享受SPA。
现实生活中，SPA具有以下功效：美容美颜、放松身体、舒缓身心、健康皮肤、治疗疾病等。