2010年1月28日中午1时许，江苏常州淹城野生动物世界，该园散养区的牦牛群受惊奔跑，其中一头母牦牛将散养区大门顶开了一条缝趁机跑了出来。饲养员一路追赶，牦牛在猛兽区乱串，慌不择路跳入了虎区水塘中。记者在1点30赶到了动物园。
在动物园虎区，记者看到，一头浑身发抖的牦牛蜷缩在水塘深水区的一个角落里。4只老虎们在岸上苦苦守候，对水中的牦牛虎视眈眈，双方陷入了僵持。
为了拯救这只牦牛，现场的动物园工作人员决定将老虎收回笼舍。在平时，饲养员是在固定时间段通过食物引诱将老虎收回笼舍的，而如今更丰盛的“野味”就在眼前，老虎们对饲养员投喂的食物不理不睬，就是不肯离开牦牛半步。
在回收老虎未果的情况下，工作人员采取了第二套方案：将绳套套入牦牛的角，并且试图通过人力将牦牛拉上来。