铁是生命活动必需的微量元素，更是造血不可缺少的矿物质原料。人体内铁元素的缺乏或不足，会使血红蛋白的“运输”能力明显降低，造成机体各组织缺血缺氧，功能发生障碍，并能导致人体免疫功能和抗感染能力低下，易患呼吸道和消化道疾病，如体质虚弱容易感冒、呼吸急促或腹胀等，甚至心脏不堪重负而骤发心力衰竭、心绞痛等危症。即便是轻度贫血，也会对女性的身心健康造成不良影响。
由于含铁酶、铁依赖酶的缺乏，同样会使中枢神经系统功能出现异常，如一些原本性格温柔、乐观开朗、精神焕发的女性，变得易哭急躁、脾气怪僻，或对外界刺激反应迟钝、注意力不集中、记忆力衰退等，这时就要警惕可能患上了“隐性缺铁症”。
对处于生育期的女性而言，补充铁元素不容忽视。孕妇要摄取两代人的营养，易缺铁。妊娠3个月以上患缺铁性贫血者占66%。贫血女性对感染的抵抗力较差，在行手术和麻醉时都较易产生并发症，而贫血并发症(如分娩时宫缩乏力、产后出血或继发感染)是产妇和新生儿死亡的主要原因之一。