生活在淡水中的几种稀有的腔肠动物。全世界只发现9种，其中7种产于中国。近代动物学上记载，1880年首次发现于英国，中国于1907年第一次在宜昌发现。古代称为“桃花鱼”，现代称桃花水母，远在明万历三十七年(即1609年)，中国古书中就有记载，因而对淡水水母的认识较欧美各国要早270多年。淡水水母多生活在与河流隔绝的小河沟、小水塘中，体呈半球形，乳白色，半透明。伞缘具触手，按其长短和着生位置可分为数级，具4条辐管和1环管。生殖腺的颜色有绿、褐黄、红、黑等。中国的淡水水母主要分在长江流域，已在13省50个县市发现有淡水水母。中华桃花水母(Craspedacusta sinensis)、四川桃花水母(C.sichuanensis)和秭归桃花水母(C.ziquiensis)等，为中国特有种类。中国淡水水母种类多，分布广，这是其他国家不能与之相比的。从桃花水母的种类与分布及中国古代对桃花水母的观察和记述方面去考虑，提出桃花水母起源于中国是有着充分论据的，易为人们所接受。（图片来源：PConline摄影部落）
