嘉奖投身科学女性 实现性别平等目标
作为当今世界唯一一项在全球范围内奖励和资助从事生命科学和基础科学领域所有女性的奖项，“为投身于科学的女性”计划诞生于1998年。这份计划是联合国教科文组织与化妆品集团欧莱雅合作的产物，也是联合国教科文组织在提高女性地位、实现性别平等方面的又一大举措。
进入21世纪，实现性别平等成为联合国千年发展目标八个目标之一，联合国教科文组织希望通过各项规划和行动倡导并强调妇女的重要作用以及科技领域中的性别平等。基于这一个千年发展目标，联合国科教文组织在1999年9月与欧莱雅签订了“为投身于科学的女性”计划。该计划共包括两部分：首先是“欧莱雅-联合国教科文组织世界杰出女科学家奖”，每年都有五位分别代表五大洲，在科学研究领域有突出表现的女科学家获得该奖项，并得到每人十万美元的奖金，用以鼓励他们在科学研究上所取得的突出成就。这一奖项是由国际最著名的科学家们组成的评委会进行评选的。 而另一奖项“欧莱雅-联合国教科文组织世界青年女科学家奖学金“则专门向从事科学博士后研究的十五位来自五大洲的优秀青年女科学家提供每位两万美元的奖金。这一奖项的候选人是由联合国教科文组织国际委员会提交，并由联合国教科文组织主管科学项目的官员与欧莱雅自身研发成员根据候选人的表现，才能及研究成果共同评选出的。迄今为止，“为投身于科学的女性”计划已经奖励了来自45个国家的91名女性。
“欧莱雅联合国教科文组织大奖的巨大影响已经深入到科学界和普通人们心中。无论今后的科学道路有多么艰难，这些女科学家将会对科学的发展产生重大的影响。这也是欧莱雅和联合国教科文组织合作这个项目的之一。我非常高兴我们已经取得了这样的成果，并希望能把这个具有模范性的行为继续下去，使得女性能够在重要的知识领域里充分发挥她们的才能。”联合国科教文组织总干事松浦晃一郎（Koïchiro Matsuura）表示。
“为投身于科学的女性”计划建立伊始，每年都有中国女科学家以其领先的研究成果获得“为投身于科学的女性”计划的荣誉。
2000年，上海瑞金医院教授、上海血液学研究所副所长陈赛娟博士获得“欧莱雅-联合国教科文组织世界杰出女科学家成就奖”提名，中国华中师范大学生命科学院副教授王玉凤代表亚洲荣获“联合国教科文组织—欧莱雅世界青年女科学家奖学金”。
2001年，中国医学科学院微循环研究所的所长修瑞娟教授获“欧莱雅-联合国教科文组织世界杰出女科学家成就奖”特别荣誉称号，欧莱雅中国向她及其所领导的微循环研究所捐款作为祝贺，以支持她继续在该领域中做出贡献。
2002年，香港科技大学神经生物学教授叶玉如参加“欧莱雅-联合国教科文组织世界杰出女科学家成就奖”评选，并跻身最后的入围提名，最终获得“特别荣誉称号”。
2003年，中国科学院院士、物理学家李方华教授代表亚太地区一举赢得“欧莱雅-联合国教科文组织世界杰出女科学家成就奖”，这也是中国科学家首次夺得这一桂冠。
2004年，香港科技大学生物化学系暨生物技术研究所所长、中国科学院院士叶玉如教授再次参加 “欧莱雅—联合国教科文组织世界杰出女科学家成就奖”的评选，并最终胜出，从而成为第一位在生命科学领域获此殊荣的中国科学家。迄今为止，全球只有中国、美国和埃及三个国家同时在物理和生命科学领域都夺得了这一女性科学界的最高荣誉。
如今，“为投身于科学的女性”计划在中国科研界已具有相当广泛的影响，北京大学校长、中科院副院长许智宏、中科院上海生命科学院研究院院长裴刚、工程院院士、科协副主席韦钰女士先后出任“欧莱雅--联合国教科文组织世界杰出女科学家成就奖”的评委。这些科学界领头人对“为投身于科学的女性”计划的关注，一方面表现出这一计划的权威性，另一方面也再次向全社会证明，女性不能在科学世界中缺席。
如同一句非洲谚语所说：一个男人受教育，获益的仅仅是他个人；一个女人受教育，获益的将是一个家庭和整个民族。女性在家庭和社会中扮演的角色，决定了她们对下一代乃至周围的人往往具有言传身教、潜移默化的影响。 联合国科教文组织与欧莱雅合作实施的这份“为投身于科学的女性”计划在奖励和资助从事生命科学和基础科学领域的女性方面做一了个先驱者，这份计划也将更有利于女性在科研领域地位的提高，并帮助联合国千年发展目标之性别平等目标的实现。
