《红楼梦》中有关饮食生活的内容散见于各章各回，林林总总，至繁至细，可以毫不夸张地说，它是我国饮食文化的一部宝典。《红楼梦》中写到的饮料、糖果、茶点、菜肴、羹汤，以及成桌的筵宴菜肴，绝大部分都是精品，代表着当时饮食的最高水准，给人以炊金馔玉之感。更重要的是，它在写这些饮食生活的时候，总是结合原料产地、烹饪技术、生活习惯、民俗风情、礼仪制度、历史掌故……从而赋予饮食以文化的形式和内涵，显示了一种高雅的、诗意化的生活方式。如果我们在研究《红楼梦》时，只是去关注其中的爱恨情仇、人物性格，而忘了与我们息息相关的饮食文化，那实在是颇为可惜。
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在《红楼梦》中，曹雪芹用了将近三分之一左右的篇幅，描述众多人物丰富多彩的饮食文化活动。就其规模而言，则有大宴、小宴、盛宴；就其时间而言，则有午宴、晚宴、夜宴；就其内容而言，则有生日宴、寿宴、冥寿宴、省亲宴、家宴、接风宴、诗宴、灯谜宴、合欢宴、梅花宴、海棠宴、螃蟹宴；就其节令而言，则有秋宴、端阳宴、元宵宴；就其设宴地方而言，则有芳园宴、太虚幻境宴、大观园宴、大厅宴、小厅宴、怡红院夜宴等等，令人闻而生津。
谁都知道，《红楼梦》写皇亲国戚、世代簪缨、金陵望族的贾府，这里面的主子像贾母、王夫人、王熙凤、贾宝玉等人个个娇贵无比，他们的饮食生活真可以说是炊金馔玉、穷极奢华。可奇怪的是，作者曹雪芹偏偏要写他们吃粥，这就值得我们看看他们吃的是些什么粥。
据研究者统计，120回的《红楼梦》小说，描写到的食品多达186种。所有这些包括主食、点心、菜肴、调味品、饮料、果品、补品补食、外国食品、洗浴用品九个类别。其中主食原料11种，食品10种，点心17种，菜肴原料31种，食品38种，调味品8种，饮料23种，果品30种，补品补食10种，外国食品7种，洗浴用品4种。这186种食品有的详写，有的略写，有的随文而出，有的精心安排，名目繁多，精妙绝伦。
食疗《红楼梦》提到的粥饭有碧粳粥、枣熬粳米粥、红稻米粥、燕窝粥、腊八粥、鸭子肉粥、江米粥、绿畦香稻粳米饭、白粳米饭。其中很多粥食材很普遍，做法也并不繁琐，完全可以当作现代人的养生食疗法。点击图片进入下一页
江米粥——温养胃气
江米粥就是糯米粥，这是普通食品。但江米粥也有食疗功能。《本草纲目》称：“糯米、秫米、黍米粥，益气，治虚寒，泄痢吐逆。”不过，糯米粥黏性强，脾胃虚弱、消化功能差者不宜多吃。
燕窝粥——粥之上品
燕窝是海岛上燕子的唾液，或绒羽混唾液，或纤细海藻、柔软植物纤维混唾液凝结于崖洞等处所成的巢窝，主要分布于印尼、马来群岛一带，是名贵的补品。中医学用为补肺养阴药，性平、味甘，主治虚劳咳嗽、咳血等症。燕窝粥是一种药粥，主要功能在于医疗，而不在于果腹。《养生随笔》把它列为粥之上品，并云：“医学述：养肺化痰止嗽，补而不滞，煮粥淡食有效。”
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鸭粥枣粥——滋补良品
鸭子肉粥和枣儿粥都是很有滋补功能的粥。《养生随笔》把这两种粥列为中品。《禽经》曰：“白者良，黑者毒；老者良，嫩者毒。野鸭尤益病人。”而大枣粥则养脾气，平胃气，润肺止嗽，补五脏，和百药。
腊八粥——花色繁多
腊八粥在宋代已流行于民间。用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、葡萄，以作点染。腊八粥营养十分好，只是费时费力，所以如今只有在腊八节食用腊八粥。
