感谢Malcom Darch的精工作品，我们才得以欣赏到天才William Fife III设计的这款最出色的双桅纵帆船Cicely。精深的艺术造诣，再加上精湛的工匠手艺，这款1:48的模型逼真而动人。
在Salcombe老港，沿着街道和小巷寻找，不一会儿就可以发现Malcolm Darch的工作室。无需醒目的标牌，这位享有国际声誉的模型设计师是全世界富豪们追访的对象。作为一个工艺师，他是个天才。
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来到工作室，我们发现，这里更像是一个学院派的图书馆。沿着四面墙壁，是成堆的用来参考的档案、笔记、照片和书籍。最里面，是他的工作室，一扇朝向港口的窗户，一屋子珍宝般的微型工具和设备、整齐的木架、金属片和金属丝、满载的漆架、胶水和颜料，还有装满抽屉格子的柜子和排列整齐的成打的钳子。
室内还放置着一个牙医用的牙钻（用来移动那些连牙医也不会花功夫考虑的精细微小碎片），以及不少于三个机床（最小的那个来自钟表匠的工作室），这一切把空间挤得满满，但安置得井井有条。在他简单有序的工作运行中，这个房间就好似一个迷你版的经典造船厂。如果要在外面树立一个牌子，那可以写上：“再小也难不倒”。点击图片进入下一页
真是如此。Darch最近完成的作品正放在靠近入口出的玻璃匣子里，等待客户来取：1902年双桅纵帆帆船Cicely的复制品模型，设计比例为1:48。“提到航海世界的Fife就如提到室内装饰行业的Chippendale”，Darch解释道：“Cicely正是当时Fife最精彩的一款双桅纵帆帆船”。
Darch体态精悍，热情洋溢，看起来不像是专心致志于历史细节的人，他倒更像一名电视主持人，或是大学里倍受欢迎的球员！他有一次曾把支票的日期写错，相信我，不是我们常常写错的日子或是年份，他干脆把世纪搞错了点击图片进入下一页
船模本身就是一个奇迹。她重现了William Fife III最惊艳的作品之一，线条和气质表达着一种非凡之美，而当你越接近她，你就会发现其中更多的奥妙。在飞桥甲板层有一个沙龙，它的天窗以肉眼几乎分辨不出的鸠尾榫联结，和Cicely号上同出一辙。天窗上纤细的黄铜护栏，复杂多样的各种索具，全都严格地按照比例被完美地再现。甲板上的木片被一片片地铺置，就连船头与船尾也逐渐变薄，采用黑纸“卡拉法”细致地再现了爱德华七世的时代风格。这个模型是Darch从事模型制作30年来最具挑战的一个任务，为完成她，Darch前后花费了3250个小时，历时超过18个月！
制造全长40.96米的原船可能也花不了这么长的时间。当时，Cecil Quentin委托南安普顿的Fay&Co造船厂制造了这艘帆船，并用女儿的名字为她命名。1902年5月下水时，《游艇世界》评论道：“对于她在水中的表现，我们听到了赞赏的声音。毫无疑问，这是一艘性能强劲的帆船。”事实确实如此。那年夏天，同一杂志上发表了一篇关于Kiel Week帆船赛的文章，记载了她胜出Kaiser的Meteor III号的过程：“强风吹拂，Cicely全程领先并提前3分钟抵达终点，六轮中有五轮获胜……真是一个佳绩。”她逆风航行的速度非常之快。点击图片进入下一页
船模的外壳以柚木和美国榆木为材料，附在钢制肋基上，甲板采用黄松，而模型的主体则以缎子核桃木制作，这种澳大利亚木材广泛地应用在室内装饰中，设计师精心挑选的这些材料从材质和颜色上保证了一款微缩模型的美观。船体面板被固定在特制的工具上以便定形，所有的配件和紧固件都以黄铜制作。并非一切都从零开始。日本的高品质供货商为Darch提供按要求订制的完整的滑轮模块。“到货时都没有缆绳，这样就可以根据我的要求配上黄铜或镍银的缆绳了，”他解释道。桅牵索安装到位后，再用螺丝起子张紧。索具所用的缆绳非常纤细，通常外裹塑料层，要在出售捕鲨设备的渔具店里才能找到。点击图片进入下一页
从整体上看，它赋予一种极致之感。如果近距离欣赏则更加完美。令人吃惊的是，包括船首斜桅在内模型仅长101.6 厘米，但更令人赞叹的是那些隐藏在内的我们所看不到的。只有她的主人才有机会欣赏到所有的细节，比如，沿着主滑动门延伸, 通向甲板下方设有栏杆装饰的小梯子，要从架子上把模型拿下来，再用电筒观察内部才能看得到。掌舵台的辐条状舵轮使用黄铜棒组装并用钟表机床固定，采用与原版游艇同样的齿轮系统与掌舵台连接。船艏的锚绞盘直径不到1.27厘米，这个迷你件的工作齿轮是手表部件，安装后完整地隐藏起来，即使是她的主人也永远不会看到它。
“这是我一个人的事儿”，Darch如是说，“我已经忙活了很长时间，不过我打算把她做到最好”。点击图片进入下一页
Darch接下的每一个订单都伴随着大量的调查研究，当模型交付时，客户同时还会收到一本200页上下的关于该船历史的精装资料册。Cicely是Darch职业生涯中的第51个模型。多年来，他已经与世界各地的博物馆和图书馆建立了四通八达的网络。最近去世的John Leather就曾是一个宝贵的资料来源。
这项工作的特点是严谨的学术态度，但他的工作室的氛围则是活跃远大于严肃。电话铃声时而响起，不断有客人进进出出。我们谈话的时候，设计师Ian Howlett刚刚离开，还有当地的造船者David Panwill，他刚刚完成了62呎的Fife Elise号的翻新工程，对Cicely的模型格外感兴趣。Darch 还和Duncan Walker保持着紧密的联系，他的Fairlie Restorations船厂位于Hamble河岸。这两个人一心想着能接到一单真实大小的模型，以重现一款经典双桅纵帆船。点击图片进入下一页
很容易想象Darch在博物馆或大学里工作的情景，不过他显然志不在此，他曾经的理想是作一名造船师。在Bristol长大，从小就喜欢动手，七岁他就拥有了自己的工具（他的父亲是教授家具制造的）。他没有听取老师的建议选择IT专业，而是前往南安普顿学习舰船设计，在那里他设计的配引擎的小帆船还曾获奖，之后他到Hamble港口的一家造船厂作了5年学徒，又在Salcombe为Peter Taylor和其他当地造船厂工作过。没有人支持他成为造船设计师的梦想。“大家都说我最多也就画画液压设备的图纸”，Darch自嘲地回忆道：“但是我想作设计”。在一些抽屉里，还存放着他的一些技术图纸，看得出来其中所下的功夫。
25岁时，他获得了设计师资格，既有能力又有经验。可正好赶上了英国造船业的大萧条，1975年很多船厂不得不停工。当时做起了邮递员，这意味着得起早，不过同时又有大量时间来制作模型，于是，他在Island Terrace的住处附近建起了一个小车间，用别人废弃的引擎打包台当起了桌子。当他还为Taylor工作的时候，他做了一个当地帆船Provident号的横型，这让他从当地一位富有的酒店业主手里赢得了一张订单，要求他制作Salcombe历史上的七款救生船模。这样，当地的媒体和电视报道了他，再加上口碑，他变得家喻户晓，有一点出乎意料，从那以后，他就成为了一名职业的模型设计师了。
在众多藏书里，Darch偶然翻看Dixon Kemp的《风帆游艇设计手册》，发现了一系列Cicely的图纸。点击图片进入下一页
他立即被她优美的线条所吸引。那时，他的一个长期客户正想让他制作第三个船模，可是无法决定究竟选择哪一款。之前的两个模型分别是1873年的Salcombe铜皮双桅商船，和27米的Montague捕鲸船。
一直以来，Darch都想制作一个大型双桅纵帆赛船的模型，不仅因为其内在固有的优雅，还有个人的原因。在他的职业模型设计师生涯的开始，他创作了一个船模系列，重现了近两个世纪的100支最具代表性的船只，每个模型上都隐蔽地刻上了自己的名字。大量的方形帆帆船、独桅小帆船、蒸汽机轮和救生船，这些让他声名远扬的作品目前在RNLI博物馆里展出。除了几个特例，比如说杰出的Claude Worth的Tern III，他以往很少制作游艇模型。
因此一个愿意接受意见的客户对于Darch来说是一次不可错失的良机。一开始Darch提议Cetonia号，这是J.M. Soper 设计、Camper & Nicholsons制造的。“后来我发现Cetonia号吃水线以下部分不是很好，所以又推荐了Cicely号，”他说，“Cicely绝对是不可思议的”。客户无法拒绝这一充满诱惑的想法。作为赛船， 属于Cicely号的荣耀时光十分短暂。等级规则的改变迅速让它失去了竞争力。在几易其主，连名字都改掉之后，1951年搁浅在Lymington附近的一个海滩上，结束了她的航行生涯。如果不是Malcolm Darch在他的图书馆里发现了她，Cicely还会沉睡在那些记载那个时代船只的史页当中。现在，至少这个模型时刻唤醒着人们对她的鲜活的记忆。
