木炭
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作者： 卫斯理 著
出 版 社： 上海书店出版社
出版时间： 2009-1-1字数： 166000版次： 1页数： 286印刷时间： 2009/01/01开本： 32开印次： 1纸张： 胶版纸I S B N ： 9787806788837包装： 平装内容简介
一则不合常理的征让广告，一块可交换同等体积黄金的木炭，一个只有半边脸的怪人……为读者展开一段曲折离奇，耐人寻昧的“生命探索”之旅。
为解开谜团，卫斯理不惜以两百万美元换取这块木炭，奔赴文莱、英国等地寻根究底，最终发现，这块看似平凡的木炭，竟关系着人类生命的终极答案。
《木炭》这个故事是卫斯理幻想故事之中，第一个直接承认了灵魂存在的故事。不对灵魂存在的现象作似是而非、根本无法解释的所谓“科学解释”，而直截了当，承认人的生命之中，有灵魂这一部分，这一部分在人的肉体死亡之后，以不可知的方式存在……
目录
第一部 木炭一块交换同体积的黄金
第二部 纵横淮河流域的炭帮
第三部 谒见炭帮帮主夫人
第四部 蕴藏在一块木炭后面的隐秘
第五部 陌生人奇怪之极的要求和行动
第六部 怪客的儿子对木炭有兴趣
第七部 那块木炭中有一个人
第八部 祖传大屋中的密室
第九部 关键在那本小册子
第十部 那本小册子记载的神秘事件
第十一部 木炭中有着一个灵魂
第十二部 灵魂发出讯号和人沟通
第十三部 灵魂的呼唤
第十四部 林子渊的经历
后记
书摘插图
第一部 木炭一块交换同体积的黄金
报纸上刊出了一段怪广告：“兹有木炭一块出让，价格照前议，有意洽购者，请电二四一二一五二七二四一八。”
我并没有看到这段广告。广告登在报纸上，看到的人自然很多，其中有一个，是我的朋友，这位朋友是幻想小说迷。自己也写点故事，以有头脑的人自居。他在广告登出的第一天就看到了，当天下午，他打了一个电话给我。
当我拿起听筒来时，我听到了一个明显是假装出来的，听来沙哑而神秘的声音：“卫斯理，猜猜我是谁？”
我又好气又好笑：“去你的，除了是你这个王八蛋，还会是谁？！”
电话中的声音回复了正常：“哈哈，你猜不到了吧！我是陈长青！”
我立时道：“真对不起，我刚才所指的王八蛋，就是说你。”
陈长青大声抗议：“你这种把戏瞒不过我！你可以说每一个人都是王八蛋，事实上，你绝对未曾猜到是我。第一、我很少打电话给你。第二、以前在电话中，我从来也未曾叫你猜一猜我是谁。第三、刚才我在电话中的声音分明是伪装的，而平时我给人的印象，绝不作伪。从这三点，可以肯定你刚才未曾猜到是我！”
这一番故作缜密推理的话，真听得我无名火起，我对著电话，大喝一声：“陈长青，有话请说，有屁请放，没有人和你讨论这种无聊的事！”
陈长青被我骂得怔了半晌，才带著委屈的声音：“好了，干吗那么大火气。”他顿了顿，才又道：“你对那段广告的看法怎么样？”
我问道：“甚么广告？”
陈长青“啊哈”一声，道：“我发觉你脑筋退化了！这样的一段广告，如果在若干年之前，一定会引起你的注意，而现在，你竟然－－”
我不等他讲完，就道：“你乾脆说吧，甚么广告？”
陈长青笑著：“我不说，考考你的推理本领，给你一点线索：我平时看甚么报纸？为甚么你竟然会没有看到这段广告，为甚么－－”
我不等他再“为甚么”下去，老实不客气，一下子就放下了电话，不再去理会他，因为我实在没有甚么心情，来和他作猜谜游戏。
我估计陈长青可能会立时再打电话来，痛痛快快将他要告诉我的事说出来。是以在放下了电话之后，等了片刻。
可是电话并没有再响起来，我自然也不加理会，自顾自又去整理书籍。当天下午，将不要的书，整理出一大捆来，拎著出了书房，抛在后门口的垃圾桶旁。
这时，已经是将近黄昏时分了，我放下了旧书，才一转身，就看到一辆汽车，向著我直驶了过来。
我住所后面，是一条相当静僻的路，路的一端，是下山的石级，根本无法通车。那辆汽车，以这样高的速度驶过来，如果不是想撞死我，就一定是想自杀。
我一看到那车子直冲了过来，大叫了一声，立时一个转身，向侧避了开去。
车子来得极快，我避得虽然及时，但车子在我的身边，贴身擦过，还是将我的外衣勾脱了一大幅。
我才一避开，看到车子继续向前冲去，眼看要冲下石级去了，才听得一阵尖锐之极的煞车声。整辆车子，在石级之前，连打了几个转，才停了下来。
刚才我避开去之际，由于匆忙，并未曾看到驾车的是甚么人。这时。车子停了下来，我心中充满了怒意，站著，望定了那辆车子。
车子才一停下，车门就打开，一个人，几乎是跌出车子来的。他出了车子之后，仆跌了一下，但立时挺直了身子。只见他不住地喘著气，口和眼，都睁得极大，神情充满了惊恐，面色煞白。由于他的神情是如此惊骇，以致我一时之间，竟认不出他是甚么人来。直到他陡地叫了一声：“天！卫斯理！”
他叫了一声，我才认出他就是陈长青！又好气又好笑，向他走了过去：“你干甚么？想杀人？还是想自杀？”
我一来到他的身前，他就陡地伸手，抓住了我的手臂。
他抓得我如此之紧，就像是一个将要溺死的人，抓住了一块木板一样。
陈长青这个人，平时虽然有点神经过敏，故作神秘，可是照如今这样的情形来看，却也不像是做作，他一定是遇到了甚么极其异特的事，才会如此惊骇。
一想到这一点，我便原谅了他刚才的横冲直撞：“甚么事？慢慢说！”
事实上，这时我要他快说，他也说不出来，因为他只是不断喘著气，面色煞白，我伸手拍著他的肩头，令他安定。过了好一会，他才缓过气来：“我……刚才干了些甚么？”
我扬著被扯脱了一半的上衣：“你看到了？刚才你差一点将我撞死！也差一点自己冲下石阶去跌死！”
陈长青的神情更加骇然，四面看著，他那种紧张的神情，甚至影响了我，连我也不由自主，变得紧张起来。可是街上根本没有人，我也不知道陈长青在紧张些甚么。
陈长青仍在喘著气：“我们……我们……进屋子去再说！”
我和他一起回到我的住所，他一直紧握著我的手臂，一直到关上了门，他才松开了我的手，吁了一口气。我先给他倒了一杯酒，他一口将酒喝完，才瞪著我：“那段广告！”
那段广告！我早已将它的电话忘了，也根本不知道那是甚么广告！
我只好说道：“哦，那段广告！”
陈长青自己走过去，又倒了一杯酒，再一口喝乾，才抹著嘴：“你难道不觉得这段广告很古怪？”
我摊著手：“真对不起，我恨忙，不知道你说的那段广告是怎么一回事！”
陈长青瞪大了眼望著我，像是遇见了甚么奇怪的事一样。我笑道：“你平时就有点神经过敏。我不能为了你的一个电话，就去翻旧报纸！”
陈长青叫了起来：“不必翻旧报纸，它就登在今天的报纸上！”
我坐了下来，随手在沙发旁边的几上，拿起今天的报纸来，问道：“好，这广告登在甚么地方？”
陈长青在我对面坐了下来：“分类广告的第三页，出让专栏上。”
我翻看报纸，找到了他所说的那一栏。报纸上的分类广告，没有甚么人会去详细阅读它，除非有特别目的。陈长青何以会注意到了这一段广苦，也很奇怪，因为广告很小，广告的内容是：“兹有木炭一块出……”
我看了那段广告，皱著眉。的确，广告很怪。“木炭一块出让”。木炭值甚么钱，登一天分类广告的钱，可以买好几斤木炭了！根本不值钱的木炭，有甚么理由弄到要登报出让？
任何人一看到这段广告，都可以立即想到这段广告的内容，一定另有古怪，绝不是真正有一段木炭要出让。而且，广告上的电话号码，也是开玩笑，长达十二个字。世界上，只怕还没有甚么地方的电话号码，是十二位数字的。
我抬起头来：“嗯，是古怪一点。但是再怪，也不至于使你害怕到要自杀！”
陈长青尖声道：“我没有想自杀！”
我道：“可是你刚才这样驾车法－－”
陈长青道：“你听我说！”
广告登在报上，看到的人一定很多，每一个看到的人，都会心中觉得奇怪。但也一定止于奇怪而已，事不关己，不会有甚么人去采取进一步的行动。
但是看陈长青的情形，他显然不只心中奇怪，一定还做了些甚么。
我道：“你在看到了这段广告之后，做了些甚么？”
陈长青道：“首先，木炭没有价值，所以，在这段广告之中，我断定，木炭只不过是某一种物品的代名词。”
我点头。陈长青这时，神态已经渐渐恢复了常态，看到我点头同意他的推论，他更十分高兴：“其次，虽然说这是一段广苦，但实际上，只是一个人对另一个人的通讯。”
我“嗯”地一声，稍有疑惑之意。陈长青忙道：“你看：‘价格照前议’。有一个人，用甲来代表。甲，有一样东西要出卖，已经和买家接过头，但是交易没有完成。过了若干时候，甲又愿意出让了，所以才登了这段广告，目的是想通知曾经和他谈过交易的买家。”
我在他的膝头上用力拍了一下：“了不起，你的推理能力，大有长进！”
陈长青咧著嘴，笑了起来，道：“我觉得十分好奇，想明白‘木炭’究竟代表了甚么，所以，我就打电话去问。”
我眨著眼：“等一等，那十二个字的电话号码，你可以打得通？”
陈长青现出一种狡狯的神情来：“只要稍为动点脑筋，就可以打得通！”
我闷哼了一声，他老毛病又来了，不肯直说！要是他陈长青动了脑筋就可以想出来的事，我想不出来，那好*了。
我低头看著广告上的电话号码，十二个数字。本地决没有十二个字的电话号码，本地的电话号码，是六个字。那也就是说，刊出来的电话号码，每两个字，才代表一个字。
将这十二个字分成每两个字一组。我立时发现，每两个数字，都可以用三来除。而且，每两个数用三一除之后，就变成一个数字，结果是得到了六个字的电话号码。
我笑了笑：“不错，每两个数字除三，你得到了电话号码！”
陈长青望著我，好一会，他才道：“你想得比我快，我花了足足一小时。”
我挥著手：“你打电话去，结果怎么样？”
陈长青苦笑了一下：“我现在十分后悔，真不应该那么多事！我惹了麻烦了！”
我扬了扬眉：“嗯，黑社会的通讯？”
陈长青摇头道：“我不能肯定。我推算出了正确的电话号码，心中十分兴奋，就打电话去，电话铃响了很久，才有人来接听，对方是一个老妇人的声音，问我找甚么人。我道：‘有木炭出让？我有兴趣！’那妇人停了片刻，在这段时间中，她像是捂住了电话听筒，在和另一个人在商议。然后，她才道：‘价钱你同意了？’”
我盯著陈长青，陈长青又苦笑了一下：“我这时若放下电话，那就好了，可是我却继续下去，因为我觉得十分好玩，我道：‘同意了。’”
我插了一句口：“究竟是甚么价钱？”
陈长青道：“当时我心中也这样在问自己，是甚么价钱？如果知道了是甚么价钱，对木炭代表著甚么，就可以有一个概念。可是我却不能直接问对方是甚么价钱，因为‘价格如前议’，真正的买家，应该知道价钱。”
我道：“那你可以采取迂回的方法。”
陈长青用力拍了一下沙发的扶手：“我就是采取这个方法，我问道：‘价钱我同意了，但是怎么付款？你们要支票，还是现金？’”
我笑道：“对，这办法可不错。”
……
