新华网东京5月12日电（记者蓝建中）日本北海道大学日前发布公告说，该校研究人员与澳大利亚同行共同观测到了从南极海域流向赤道的寒冷洋流，流动规模达到每秒1200万立方米。
公告说，这项调查由北海道大学低温科学研究所和澳大利亚联邦科学工业研究组织的研究人员共同实施。研究人员在位于澳大利亚西南约3000公里处海底的克尔格伦高原设置了流速计、水温计和盐分计等观测仪器，进行了长达两年的观测。结果发现，有平均流速达到每秒20厘米的寒冷洋流从南极流向赤道方向，相当于每秒流过1200万立方米的海水。
研究人员说，这一洋流对全球气候发挥着重要的调节作用。因此，在研究应对气候变化问题时，观测来自南极的洋流具有重要意义。
洋流又称海流，是指海洋中除了由引潮力引起的潮汐运动外，海水沿一定途径的大规模流动。洋流是地球表面热环境的主要调节者。此前，曾有研究人员观测过北半球格陵兰岛附近的洋流，但是对南极海域洋流的观测起步较晚。
