冒纳罗亚太阳天文台拍摄到的彗星撞击太阳表面瞬间
冒纳罗亚太阳天文台拍摄到的彗星撞击太阳表面瞬间
天文学家描绘出这颗彗星从木星轨道出发至撞击太阳为止的运动轨迹
据《每日邮报》5月25日报道，美国宇航局太阳物理学家近日使用日地关系天文台拍摄到一颗彗星直接撞击太阳的场景。
日地关系天文台是美国宇航局和约翰·霍普金斯大学联合研制的两颗太阳探测卫星，于2006年发射升空。其运行轨道分别位于地球绕太阳公转的轨道前方和后方，主要工作任务是在不同的角度对太阳进行立体观测，拍摄太阳的三维图像。
早在今年3月份，美国宇航局太阳物理学家就已经观测到这颗彗星。起初科学家认为，该彗星应当受宇宙星体的共同引力作用绕太阳运动。但最终这颗彗星在强大的惯性作用下，直接撞向太阳。加州大学伯克利分校太阳物理学教授克莱尔·拉夫特里称：“我们相信这是天文学界第一次使用三维图像如此清晰地拍摄到彗星撞击太阳的场景。”太阳的高温使得大部分彗星在接触太阳日冕以前就已经被融化。即使有少数彗星可以承受住这种高温，但由于太阳光过于强烈，彗星掠过或撞击太阳的天文现象也很难被捕捉到。
拉夫特里及其观测团队推测这颗彗星可能来自木星附近 “克洛伊茨”彗星家族。2004年，一颗环绕木星运动的大慧星分裂形成 “克洛伊茨”彗星家族群，并由于分裂的作用力，部分小彗星成员被排放到宇宙中。在观测到这颗彗星撞击太阳的天文现象后，拉夫特里及其观测团队对位于美国夏威夷的冒纳罗亚太阳天文台紫色光谱区进行查询，以寻找这颗彗星接近并撞击太阳的运动轨迹。拉夫特里发现，这颗彗星穿越温度高达100万摄氏度的日冕层至撞击太阳表面历时6分钟。鉴于这颗彗星可以穿透日冕层，观测小组认为，这颗彗星中必定含有可以抵抗高温的重物质元素。(海澜)
