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人们有时会在天空中发现诡异的云团，形状犹如科幻大片《独立日》中外星飞船入侵地球时的场景，这种现象令科学家们困惑不已。最新一项研究终于揭开了这个谜团：飞机可以在云团中形成空洞，还能令其产生降雨。
当螺旋桨飞机或喷气式飞机从合适的大气状况下穿过，它们会令液态水珠凝结，立即如雪花般纷纷落下，形成一个圆形裂口，这就是“穿洞云”。
美国国家大气研究中心的安德鲁·西姆斯菲尔德和同事乘一架飞机，从丹佛机场由穿洞云形成的降雪中穿过。这架飞机满载研究冰在云团中如何形成的仪器。地面雷达捕捉到一种奇特的回声信号，表明这是形状奇特的雪花。飞行过程中拍摄的录像显示，一片高积云中有一个空洞，两英寸(约合5厘米)厚的降雪恰好位于空洞下面。
西姆斯菲尔德说，并非所有从云团中经过的航班都会产生降雪。在云团中“穿洞”的飞机产生的多余降水或许并不能改变全球气候模式，“但是，就某个区域而言，它肯定能提高降雪量。”孝文
