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据美国《每日科学》网站报道，美国国防高级研究计划局(DARPA)已批准一项高达3450万美元的研究经费，用于资助马里兰州的约翰霍普金斯大学应用物理实验室(APL)进行智能假肢系统的研究。目前，这项研究已经取得了突破性的进展，即将进行人体上的测试。
APL的科学家和工程师们，已经开发出了两种复杂的原型系统，他们推出的最终版本——MPL(模块化假肢)，能够提供22个独立运动的关节，甚至连每个手指都可以独立活动，而总重量大约只有9磅。
此外，该项目组也已经开发出了植入式微型芯片，用于记录大脑的信号并对大脑特定部位产生电信号刺激。他们还将进行实验和临床试验，证明使用植入式脑神经接口的安全性以及能否有效地控制假肢。
APL实验室计划在今年年内进行一次在高位截瘫病人身上的试验。他们说，这些高位截瘫的患者和其他截肢者的处境不同，这些患者想做的大部分事情是完全依赖他人的。开发的假肢系统如果能取得成功，将给这些患者的生活带来极大便利。
与此同时，匹兹堡和加州理工学院正在大脑植入芯片上探索创新的方式，从而更好的记录从大脑传递出的信息并发送有效的信号。而另一家合作单位——芝加哥大学的研究人员，则将侧重于开发刺激大脑触觉感知的技术。“我们的目标是使用户能够更有效地控制动作，比如可以拿起一杯咖啡并送到嘴边等等。”研究人员说。(赵军红编译)