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海星
桡脚类动物
海蟹幼虫
海葵幼虫
科尔比认为，大多数人并不了解这些浮游生物的重要性。他希望，这本书能够让更多人了解它们。浮游生物是整个海洋食物链的基础，许多鱼类和海鸟都是直接以它们为食。当然，地球上一些最大型的哺乳动物，如须鲸也会以这些最微型的海洋生物为食。科学家认为，如果没有这些浮游生物，就不会有多佛白崖。在海洋中游泳的人，也许会在不经意间吞下无数海洋浮游生物。
现年45岁的科尔比介绍说，“走在南唐斯的土地上，你脚下的白垩就是6500万年前海底沉积物的残骸。浮游生物给予海洋一种独特的气息，这种气息就是浮游生物在死亡时释放出来的带有芳香气味的化学物质。它们甚至也和云层的形成有关，因为同样的化学物质也会导致水滴在它们的周围聚集。大多数人并没有意识到它们的存在，但是如果你曾经在海中游泳，你几乎肯定吞下过无数的浮游生物。”
当你了解到地球上50%的光合作用都发生于海洋时，你就应该明白浮游生物的重要性，它们将大气中的碳吸入海洋之中。此外，石油和天然气也和浮游生物有关。浮游生物死亡后会沉入海底，被埋藏于沉积层之下，经历数十亿年的时间就有可能形成石油和天然气等能源物质。这些物质又被燃烧，碳再次被排入大气之中，又会对气候产生重要影响。随着气候变化，海洋浮游生物的数量和分布也随之发生变化，从而影响整个海洋食物链，海洋生态系统也将不断变化。（彬彬）
