中日科学家经过3年多的研究，在浙江省天台县确认发现了新种恐龙化石，并将这种恐龙命名为“天台越龙”。他们的研究论文已经在英国《白垩纪研究》杂志上发表。
记者12日在浙江自然博物馆看到这一珍贵的化石标本。在含砾砂岩上，恐龙骨骼清晰可见。浙江自然博物馆地球科学部馆员郑文杰介绍说，它是1998年当地修建高速公路时发现的，2009年，博物馆开始对其深入研究。
研究人员发现，这块化石标本包括恐龙的颈椎、脊椎、尾椎、前肢和后肢等部位，是浙江省发现的保存最好的恐龙化石之一。从发现的材料估计，这头恐龙长约1.5米，高不足1米，是迄今为止在浙江发现的最小的恐龙。
而在进一步研究中，研究人员发现，这头恐龙还是一个新属种，由于化石出土地古属越国，便将其命名为“天台越龙”。“天台越龙”生活在距今约1亿年前的白垩纪，属于鸟脚类恐龙中的基干鸟脚类。
鸟脚类恐龙是恐龙中种类最多样、发布最广的一类，在包括南极洲在内的世界各大陆都有发现。它属于鸟臀类这一恐龙大类，而内部又分为基干鸟脚类、禽龙类和鸭嘴龙类三类，基干鸟脚类是小型鸟脚类恐龙，较为原始，而后两类比较进化，人们最熟悉的当属鸭嘴龙类。
郑文杰说，基干鸟脚类恐龙是植食类动物，后肢较长，以二足行走为主，在觅食或休息时可能前脚也能着地，学界一般认为它们擅长奔跑，以逃避肉食类恐龙的追杀。而最新有科学家提出，部分基干鸟脚类恐龙还会打洞在地下生活。
此前亚洲大陆上只发现过4种基干鸟脚类恐龙，分别位于中国的辽吉两省、韩国和蒙古。郑文杰说，“天台越龙”不但是中国东南沿海首次发现的鸟脚类恐龙，而且是亚洲所发现的鸟脚类恐龙中所处纬度最低的。
在2012年第34卷《白垩纪研究》杂志上，浙江自然博物馆郑文杰、金幸生，日本福井县立恐龙博物馆东洋一、柴田正辉和浙江水文地质工程地质大队俞方明共同发表了题为《中国浙江省天台白垩纪两头塘组一新的鸟臀类恐龙》的论文，“天台越龙”的地位得到了国际学界的公认。
浙江境内白垩纪地层分布广泛，富含恐龙与恐龙蛋等化石，此前，浙江已经发现了四种恐龙新种：浙江吉兰泰龙、礼贤浙江龙、丽水浙江龙和中国东阳龙。而“天台越龙”是第五种。
