没错，竞技赛跑很有趣，但是今天规模性的马拉松比赛也给环境带来深刻影响
从地球上的一个点到另一个点，很难想象有比跑步更环保的方式，在跑步的过程中，没有消耗石油，没有磨损自行车轮胎，没有使用电力，在有些地方你甚至不需要穿鞋子。可是实际情况并非总是如此，当 21250名跑步爱好者参加不久前在华盛顿举行的第36届年度军人马拉松比赛后，人们出乎意料地发现，这场全程41.92公里的比赛能制造出多少东西：数不清的纸杯、数不清的塑料瓶子、数不清的塑料袋、数不清的冷敷块、数不清的毯子，数不清的印刷小册子，还有志愿者和参赛者每人一件、专门印制的T恤，所有这些都在耗费我们的资源，同时在短时间内就变成垃圾，给环境的压力是难以想象的。
可是相对于其它的大型马拉松比赛，军人马拉松还不是规模最大的，在纽约举行的“马拉松之母”比赛，参加人数轻易就超过47000人，而且每年都在增加，举办方甚至计划在第二天继续比赛，这样就能吸引到将近10万人参加。这意味着在两天比赛结束后，将留下数以十吨计的垃圾。在日本举行的规模最大的马拉松比赛，参加者超过5万，使用的纸杯接近70万个，需要1.8万志愿者维护现场，所有人在现场制造的垃圾和二氧化碳等同于30万人在一天内制造的。
大型马拉松比赛给环境造成的压力是综合性的，不仅是产生垃圾这么简单，还涉及我们怎样来到比赛现场？多少人采用各种交通方式，会因此产生多少温室气体？我们使用的产品是怎样生产的，在选手们获得奖牌，所有人都高兴回家后，这些产品被如何处置？很多马拉松比赛就像大型节日，举办方会推出琳琅满目的纪念品，T 恤、纸袋、毛巾、钥匙扣、甚至还有特别版红酒，这些产品中多少会最终变成垃圾、每年垃圾的回收率又是多少？沿途参赛者和观众会产生如香蕉皮、饼干等大量弃置食物，这些食物产生的甲烷是污染性高的温室气体，它们会被如何处置？沿途设置的流动洗手间是否使用有毒的化学清洁剂？还有，众多选手跑步时产生多少二氧化碳？所有这些都让人产生这样的疑问：马拉松能否成为绿色比赛？
尴尬的现实是，为了健康而赛跑却给环境造成额外负担；好消息是，越来越多大型马拉松比赛已经意识到这个现实，并都在努力减轻踩下的环境脚印。例如，使用的纸杯采用环保材料制成，现场活动者身穿的制服是回收塑料瓶再生的，能量供应采用太阳能供电板或者其他绿色能源，减半小册子的印刷量、使用环保车为精英跑手领路……可是这些努力在学者和环保人士看来还是不够的，一场比赛下来，仍造成惊人浪费。
美国成立的环保组织“负责运动协会”旨在鼓励大型比赛更具有可持续发展性。该组织为大型比赛制定了详细的环保计分标准，只有达到基本分数的赛事才能获得绿色环保证书。该标准考虑了比赛中的41个因素，分为W aste（垃圾，要求产生的垃圾平均到每个参赛者少于2磅）、Clim ate and Energy（气候和能源）、Pro-curem ent and Sourcing（采购）、 Com m u-nityIm pact（社会影响）、C om m unityInvolvem ent（社区参与）、H ealthStyle（推动健康）、Inclusion（鼓励参与比赛）及Innovation（创意）8组标准。利用标准化手段评价比赛的可持续性，给出的证书也是分级的。如果一项比赛能达到22项标准，能得到《基础绿色证书》，如果能符合38项或者更高标准，能获得《常绿高级证书》，最后还评选出金银铜三个最高奖项。
“负责运动协会”为大型比赛提供很多环保建议，减少在纪念袋中放置的宣传单张，采用上网无纸化注册，发放更少塑料袋，鼓励参加者和观众利用公共交通到达比赛开始的地点。此外，该组织也审查举办方是否有社区参与深度，是否将比赛收益的部分捐赠给当地社区，是否照顾到女性、少数族裔和残疾人参赛者等。
在几项知名度最高、规模最大的比赛中，军人马拉松从2009年到2010年都获得绿色证书银奖，芝加哥马拉松比赛在2010年和2011年都获得证书，但是波士顿马拉松比赛和纽约的“马拉松之母”都还没有获得证书。2011年，获得金奖的比赛是加州的BigSur马拉松赛。2011年这项比赛的垃圾分类比率是96.52%，比前一年增加了10个百分点，剩余食物卖给了附近的酒庄作为种植葡萄的废料，几乎没有产生什么垃圾。终点的一半电力是由脚踏车发电，由热心的跑手和志愿者帮忙踩，大会终点的帐篷、围栏和垃圾筒都是向区内其他组织借的，不需要额外添置。甚至连奖牌也由金属改成陶制，由当地艺术家设计。
设计一场环保的大型比赛相对传统比赛需要更多后勤安排和支持，现在开始有些赛事成立专门的“绿色小组”，分拣比赛后产生的大量香蕉皮和纸杯。“环保后勤”是一家专门为运动项目提供环保后勤建议的咨询公司，该公司的创始人、《环保赛跑：路上竞技管理守则》的作者凯斯说，只考虑垃圾的处理其实具有很大的误导性，诚然，垃圾是比赛中最显而易见的污染，但很多垃圾是可以回收再利用的，例如纸杯，只要送到正确的工厂，100%都能被分解回收。只要恰当地分类、分拣，其他很多垃圾也是能被循环利用的，例如毯子、计时器，甚至是杜邦的防尘口罩。更大的挑战是如何劝说组办者减少纪念品，例如T恤和奖牌。这些东西或许是“不可侵犯的”，如果说马拉松是商业化最成功的比赛之一，T恤作为商业化的重要工具功不可没。此外，有哪个参赛者不希望得到奖牌？可以考虑使用可再生材料制作T 恤，如果参赛者要奖章，可要求他们适当付费。
对于环保的要求，需要跑手的支持，如果参赛者要求比赛更加环保，组办方才会往这个方向努力。目前跑手们还没有到根据赛事组办的环保程度进行自由选择的水准，显然，他们应该开始意识到这一点，让比赛更有意义。
人：天生马拉松跑手
人类其实不是跑步高手。不过我们擅长的是考验持久性的长跑。一般人在7分半钟时间里能跑完 1.6公里，而顶级马拉松男选手能在两小时内保持每5分钟完成1.6公里的速度。体重在150磅左右、和人类体格相近的四足动物，一般能在9分半钟时间里完成1.6公里距离，其中还需要数次休息。人类的慢跑水准相当于一匹体重1000磅的马。
在动物世界，能适应持久慢跑的并不多，除了人类之外，大概有狼、狗、豺狼、野牛和马，在灵长类动物中，我们是唯一出色的。是否因为我们会双足行走，才会擅长慢跑？耐久性长跑在人类发展初期是否具有巨大的进化优势？科学家们正在研究这些问题。对于走和跑，人类的很多特征确实有利，例如很长的双腿使步伐距离增长，可是走和跑毕竟是完全不同的运动。行走中的人，利用地心引力的帮助，就好像一个左右摇摆的钟摆，并不太费劲，可是跑步需要更多肌肉和肌腱参与，好像弹簧一样释放并储存能量。此外，跑步要求身体，尤其是躯干更具有稳定性。对智人的体格研究发现，在其臀部有大量肌肉连接髋部和脊柱底部，可是从猿类的化石研究中科学家们发现，同一部位的肌肉要少得多。如果你让一只大猩猩穿上裤子，就明白那样子会有多滑稽，大猩猩的臀部肌肉同样很有限。大量臀部肌肉不仅保证穿上裤子更好看，也使跑步过程中髋部更稳定，释放能量更高效。但是，在平地上行走时，这些肌肉是不被使用的。相对于躯干，大猩猩在肩膀以上的稳定性特别强，有很多强力肌肉连接脊柱和头部，可是对于人类，这个部位的肌肉要少得多，也弱得多，这也有原因的。当我们走路的时候，肩膀并不需要太多运动，可是在跑步的时候，因为肩部和头部的联系相对较松，肩膀能轻松并强有力地摆动，摆动的方向和髋部的摆动方向正好相反，这种反向扭动有助于保持身体平衡。此外因为从肩部到头部只有一块斜方肌连接，在跑步时我们可以摆动上身却不需要摇头晃脑，这样不仅不会头昏，也使我们能注视前方看清方向。就算如此，跑步时头部的晃动比走路时还是多很多，不过人类具有很多“防摇头”特征，这些特征是猿类没有的。首先我们具有内耳里的半规管，3条半规管能通知大脑减少晃动，时刻保持正确向上的方向、防止过分点头。从颅骨底部到脖子底部还有一条非常有弹性的肌腱，能抵消点头带给大脑的冲击，类似结构在狗和马这类擅长长跑的动物身上也发现，但是在猫身上却没有。人体这种适合长跑的结构在早期会否具有明显的进化优势呢？研究者认为，早期人类在炎热、广袤的非洲大草原上迁徙过长距离，更倾向行走、慢跑，而不是短跑。这么做能最有机会遇到动物腐尸的机会。在发明矛和弓箭之前，为了捕食，他们才开始无奈尝试快速奔跑。看到今天的人们在跑步机上挥汗如雨，更证明人类是最成功的、最适应长跑的动物之一。
