最近的《自然》杂志发表美国和巴西的科研人员对亚马逊流域的生态系统的研究结果，称其处于危险的边缘。由于气候变化和人类活动的影响已经使其遭到了严重的破坏。
亚马逊流域的巨大森林—河流系统正在迅速发生变化。人类已经在那里活动数千年了，而他们作为促成变化的因素所产生的影响正在以前所未有的速度加速发展，该地区现在已有约2500万人口。Eric Davidson及其同事在此将有关气候变化以及如森林砍伐和火灾等扰动对亚马逊流域所发挥功能的影响的最新研究（其中很多都来自“大尺度生物圈—大气实验”项目）进行了综合。虽然这里的森林对于单一扰动因素是有适应能力的，但巴西也许完全能够不用破坏其森林而维持经济发展，同时多种扰动因素的互动效应已经改变了该地区的水文和能量平衡。而且有迹象表明，亚马逊地区甚至可能正在从一个“净碳汇”向一个“净碳源”过渡。
雨林面积减少：每分钟消失6个足球场
巴西亚马逊热带雨林研究所（IBAM）的2011年度亚马逊热带雨林保护计划指出，“由于人为因素，从2003年8月到2010年的8月，巴西亚马逊地区的热带雨林减少了约20万平方公里，接近10个巴尔巴尼亚的国土面积，而与400年前相比，亚马逊热带雨林的面积整整减少了一半”。同年，巴西环境部长玛丽娜·席尔瓦在世界雨林保护大会上呼吁，“人类应该积极保护亚马逊热带雨林，当前雨林的减少速度相当于每分钟6个足球场大”。
亚马逊热带雨林位于南美洲的亚马逊河，是世界上最大的热带雨林区，占地球上热带雨林总面积的50%，森林面积的20%，在地球上已存在至少5500万年。美国的生物科学杂志《科学》曾指出，“亚马逊雨林内有250万种昆虫、数以万计的植物品种，以及2000种雀鸟和哺乳动物，对人类研究生命的起源有着至关重要的地位”。科研人员程伟曾在文章“亚马逊热带雨林面临的生存危机分析及应对策略”中介绍，据巴西政府统计，每天外国的的木材公司平均砍伐森林100万棵，数以万计的热带雨林被当做商品的消耗，人们在无节制的挥霍着宝贵的财富。2011年，据环保专家统计，亚马逊热带雨林的破坏如今加速全球变暖的步伐，并且人类赖以生存的氧气已经减少了三分之一。
根据美国地质学杂志地质学分析，“如果继续无节制的破坏亚马逊热带雨林，到2020年，亚马逊热带雨林将达到退化的临界点，水土流失将达到最强级别，泥石流等自然灾害将会更加频繁，并且每年将有超过0.3万平方公里土地的20厘米厚的表土被冲入大海”。由于热带雨林的砍伐，这里每天都至少消失一个物种。根据美国科学探索杂志的预测，“随着热带雨林的减少，十年后，至少将有50—80万种动物灭绝”。
干旱记录不断被刷新
对于亚马逊河流域的热带雨林来说，干旱愈演愈烈。早在2005年，就有科学家称，这是有史以来最严峻的、范围最大的干旱。他们当时认为，如果这种干旱持续的话，亚马逊河流域的热带雨林，这个地球上最主要的二氧化碳吸收地将处于危险边缘。然而6年过去了，这种境况并没有改变。
2011年，英国利兹大学的西蒙教授的团队进行了一项关于亚马逊河流域降雨量的研究。他们对该地区的异常降雨情况进行分析，同时比对了2005年到2010年里该流域树木承受水压的情况，比对面积达530万平方公里。西蒙称，这些地区的持续的干旱和异常的降雨情况导致热带雨林火灾多发，很多支流也处于最低的警戒水位。
事实上，亚马逊河的干旱常常与太平洋和大西洋的海平面温度上升有关。气候模型显示，这种干旱会越来越多地影响这些海洋的海面温度。人们并不知道有多少棵树木在这些火灾中被烧焦，“直到我们完成了对整个陆面上的雨林地区的树木，我们才能知道准确的数字。”但科学家称，自2005年以来，亚马逊河流域热带雨林的树木消失的速度非常迅速，可是数字并不稳定。“也许是由于之前的干旱已经减弱了一部分树木的生命力，随后突然爆发。比如2005年死亡的树木很多，但2006年并没有增加，而在2010年死亡的树木数字又突然上升。”
现在，科学家们仍在争论干旱对于雨林和生态系统的碳循环破坏程度究竟有多大，因为树木对大气中的二氧化碳浓度的贡献并不十分清楚。一些科学家相信，二氧化碳的浓度将促进植物生长和碳吸收，可能会抵消预期降雨量的减少。碳交易能拯救危机中的亚马逊吗
2011年，美国《科学》杂志提出，“全球碳市场在保护亚马逊热带雨林方面可以扮演关键角色，完善的以碳市场为金融支撑计划可以避免亚马逊面临糟糕的结果，同时为当地居民带来经济效益”。
在巴西，大量砍伐热带雨林很大部分原因是为了创造经济收入。如今，交易买卖只允许在重新造林上使用，如果全球碳交易能够在亚马逊热带雨林的保护上实施，此举必然能大幅度的减慢热带雨林的毁坏。如今在碳市场，以2011年世界碳交易的价格来算，减缓雨林退化速度的10%就能产生22亿美元到135亿美元的经济收入，这部分资金能够继续用于国家环保，保护和修复热带雨林，创造出良好的循环环境。按照设想，这个方案能有效地保护亚马逊热带雨林，并可以提高当地保护雨林的积极性，形成长远稳定的保护效应。
但事实并非尽如人意。据报道，去年底的联合国德班气候大会上，来自南美国家秘鲁的三个非政府组织向大会联合提交了一份报告。报告指出，生活在秘鲁亚马逊热带雨林的原住民正遭受披着环保外衣的不法分子的掠夺。这些碳牛仔通过行贿、欺骗等手段同当地原住民签署不平等合同，骗取大量热带雨林及碳交易权。
秘鲁丛林跨种族发展协会负责人阿尔伯托·皮赞戈·乔塔在德班会议室外忿忿地说，在碳交易蓬勃发展的背景下，秘鲁亚马逊热带雨林已经沦为一个新的全球“碳欺诈”中心。一些碳交易寻觅者不隶属于任何企业，他们类似中介机构，或者可以称之为掮客，从当地原住民那里“骗得”碳交易权，之后转手卖给那些需要这些碳交易的西方大型企业，以便从中牟利。乔塔强调，秘鲁大约700万公顷的雨林周边地区，有超过35个大型项目正在运作，这些项目都试图从当地原住民那里获得森林所有权，以此攫取碳交易额度，来补充企业扩大再生产中的二氧化碳排放需求。
完善政府机制能保护热带雨林吗
2011年，巴西亚马逊研究所提出了“REED机制”，即“减少砍伐森林和森林退化导致的温室气体排放”。REED机制体现了巴西政府保护亚马逊热带雨林的决心，并且在哥本哈根全球气候变化会议上引起了各国政府的重视。减少雨林的砍伐可以极大程度地减少对亚马逊雨林的破坏，在各国政府的健全机制的监督下，亚马逊热带雨林的破坏将极大程度地得到控制。
在几年前，巴西政府曾公布一项新的保护亚马逊雨林计划，以阻止对这片地球上最大的丛林的猖獗破坏行为。在计划的实施中，警察机关将参与保护森林的行动，并在法律和行政管理方面保证计划的实施，例如有关法律规定，凡违法破坏森林者将被判刑坐牢。根据计划，巴西将进一步保护亚马逊地区的生态环境，以阻止乱砍树木、乱开采矿物和无计划农业占地等行为；政府出资支持森林保护项目，如绘制亚马逊流域图，建立有关保护区，以便分区域使用资源，完善有关政策等；制订有关法律，阻止非法占地行为；建立森林保护预警机制，国家航天局通过地球卫星图像监控雨林，直升机快速反应部队配合行动，实施森林保护应急措施。
