受雪灾困扰的东欧居民接受红十字会的捐助
在日前举行的上海第135期新民科学咖啡馆，沈愈和戴建华等气象专家表示，这个冬天遭遇的“极寒”就好比是“温暖日子里的一阵冷风”，并没有改变全球气候在整体上的变暖趋势。
2012年1月以来，欧洲大部分地区和亚洲部分地区寒流肆虐，气温持续偏低，部分地区出现百年来最低气温，被冻死的人数不断上升。有国外媒体将这个冬天形容为“冰河期”，或将其原因归结为地球变暖趋势被“小冰期”所取代，一时间一堆气候新名词被“抛”向公众。
上海市气候中心高级工程师沈愈指出，“小冰期”并不是新名词，在气候史上早有特指，即公元1550年到1850年间（相当于中国明清时期）全球气温显著偏低时期，与之前的中世纪暖期形成明显比较。“其重要特征是长时间全球范围内的气温下降。”
据沈愈介绍，小冰期和19世纪或20世纪相比，平均气温也就是低了1℃左右。“但这个气温变化指的是全球平均气温的变化，1℃之差足以让我国海南北部地区下雪，广东北部地区出现数寸积雪的情况。”
相比之下，欧洲今冬的极寒算不上长时间大范围——时间再长也就几个星期，范围再大也就小半个地球，和小冰期一连几十年全球一块遭殃的景象无法相提并论。
“全球变暖，是指全球平均气温上升的整体趋势，在空间和时间上的分布并不均匀。很多地方感觉暖了，也有的地方会变冷。有相对的冷期，也有相对的暖期。这样的波动，并不会改变总体走向。”沈愈认为，美国世界新闻网和英国《每日邮报》的报道中使用的“冰期”或“小冰期”一词，只能是借用冰期的概念来描述当前或未来一段时间可能出现的冷期，实际上是气候中的一类年代际变化。
“在最近100年全球气温总体变暖的趋势里，我们也曾经历过这种20～30年时间尺度的气候波动。上世纪20至40年代是一个相对显著偏暖的阶段，之后的50至70年代经历了一个相对冷期。从之后的80年代起，全球又进入变暖时期。”沈愈表示。
虽然最近几年全球平均气温没有逐年增加（2010年是有气象记录以来最暖的一年，2011年依然较常年偏暖，但年均温度略低于2010年），但总体增暖的趋势依然没有改变。
世界气象组织指出，这个冬天也不是欧洲最冷的冬天。2009年至2010年那个冬季，欧洲的寒潮来得更早，持续时间更长。而2006年冬天，情况也比今年严重，可是冬季的阶段性寒冷天气过后，全球平均气温仍然偏高。北极海冰的监测记录也是类似情况。北极海冰面积在2007年9月份达到有观测资料以来的最低值，之后海冰面积每年都有波动，但总体趋势仍是减少。2009年夏季，北极海冰面积回升了不少；到2011年9月，又降到了有观测以来的次低值。
“同样值得注意的是，尽管今年欧洲寒气袭人，同属北半球、尚处冬季的美国加利福尼亚州却连日出现反常高温。”沈愈说。
“和欧洲多个国家的严寒相比，上海的这个冬天到目前为止不算冷。虽然冷空气‘造访’频繁，但维持时间都不算太长。”在谈到上海气候时，上海中心气象台首席预报员戴建华表示，“近20年来，申城平均每年会遭遇3.15次寒潮，虽然寒潮次数有减少的趋势，但寒潮开始时间有推迟的倾向，强度也略有增强。而申城目前也还处在冬季，春天尚未到来”。
