新出版的国际权威科学杂志《细胞》报道说，由加拿大渥太华大学医学院精神病学系华裔教授张遐领军的一个国际研究团队发现，胶质细胞能够抑制神经元突触的传递活动，从而导致大脑的工作记忆受损。除张遐外，有关论文的共同第一作者还包括来自中国陕西师范大学的韩静。
张遐20日在接受新华社记者采访时介绍说，大脑细胞由神经元和胶质细胞组成。长期以来，人们认为占大脑细胞10％的神经元是处理信息、形成学习记忆、工作记忆、思维决策等功能的主体脑细胞，而占大脑细胞90％的胶质细胞仅仅对神经元起支持、保养等配角作用。
张遐等人发现，胶质细胞对大脑的工作记忆等信息处理功能也有重要影响。工作记忆是人们工作时临时存储和处理信息的短时记忆。他们的研究切入点是大麻对大脑的影响。因为吸食大麻可引起快感、产生“奖赏”效应，可用来治疗疼痛等疾病。但吸食大麻也具有损伤工作记忆的副作用。
这一研究以三种神经细胞特异的基因敲除小鼠为对象进行了实验，还应用了活体电生理记录和行为学测试等技术。研究发现，大麻通过激活星形胶质细胞上的大麻素1型受体，使处理信息的重要区域——大脑海马区的神经元突触传递活动长时间被抑制，进而导致大脑的工作记忆受损。
这项研究由张遐领衔，通过加拿大、美国、法国、西班牙、中国五国的10个实验室的17名研究人员通力合作，历时两年完成。
张遐1983年毕业于中国第三军医大学，1993年到1999年在法国、加拿大做博士后，并在加拿大建立了自己的实验室，研究领域为神经生物学，主要涉及大麻医学应用、学习记忆、焦虑和抑郁等领域。本次论文共同第一作者韩静也在张遐领导的实验室学习和工作。张遐还受聘为中国教育部长江学者讲座教授，任陕西师范大学、第四军医大学等院校特聘教授。
