探测器发回的数据对"明亮沉积物"进行了定位
美国国家航空航天局(NASA)信使号水星探测器发回的数据表明，水星极地可能存在冰，它们藏在背阴处深邃的火山坑里，免于遭受太阳光的炙烤。
此前科学家们通过雷达探测，观测到水星上有“明亮的沉积物”，并怀疑可能是冰，这次信使号发回的图像标明了它的具体位置，更加证实了冰存在的猜测。NASA科学家南希·沙博说：“根据MDIS图像，雷达上显示的明亮部分位于水星南极一块永远照不到阳光的区域。在水星北极附近黑暗的区域也可以看到类似沉积物。”
沙博说这些发现并不能确切证实那些沉积物就是冰，因为在一些温度较高的火山坑中也发现过类似的“明亮的沉积物”，并且固态水之上需要有一层隔热层。
“在信使号对水星进行全面观测前，许多科学家认为水星与月球很像，在太阳系早期便已冷却。”麻省理工学院地球物理学教授玛利亚·朱伯说，现在他们找到了令人信服的证据，表明水星内部异常活跃。另外，本次信使号发回的最新数据显示，这颗被认为“沉寂”了上亿年的星球有可能经历过一段猛烈的火山喷发期。
