美国宇航局的下一代火星车——好奇号（资料图）
中广网北京8月5日消息（记者邢斯嘉 实习记者李洁）据中国之声《新闻晚高峰》报道，旋转、跳跃……有如此灵巧动作的，除了舞者之外，也许还有火星车。历经九亿公里漫漫征途，8个多月长途跋涉，按照计划，美国“好奇号”火星探测器预计将于美国东部时间8月6日凌晨1点31分着陆火星表面。从而展开为期两年的火星探测任务。
经过8个多月的太空旅行，目前这个大块头的美国宇航局“好奇号”火星车正在朝向加勒陨坑行进，预计北京时间6号下午1点31分，即将抵达自驾目的地--火星表面，正式开始宏伟的两年期火星勘测计划。
火星科学实验室项目科学家约翰·格洛青格这样介绍好奇号肩负的使命：我们的任务是寻找火星在远古时代适合生存的环境，与如今你在火星表面看到的情形相比，那时一段截然不同的历史时期。
用美国宇航局的话说，好奇号是迄今发送至火星表面最复杂的机械探测装置，这个火星车装载着10套科学勘测仪器，能够让科学家研究火星大气层、岩石和土壤。
一般情况，着陆过程需要经过宇宙“7分钟恐怖”后，穿过火星大气层时略有减速，但贯穿而过后，拥有火箭发动装置的天空起重机会将好奇号轻轻置于火星表面。
“好奇号”能否顺利准时抵达目的地从而满足人类好奇心？中国空间技术研究院研究员庞之浩表示，好奇号首先需要经过“7分钟恐怖”和“14分钟信号延时”的心理考验。
庞之浩：它着陆的过程中，从进入火星大气层到最后着陆点大概是7分钟，风险比较大。欧洲的火星快车在进入火星轨道的时候，曾经释放过一个小“猎兔犬”，结果就失败了。离地球有几亿公里远火星信号传输有延时，所以不能靠地面控制，完全靠自主导航来控制，延时至少是14分钟左右，在着陆过程中当时在它上空的是美国的火星奥德赛轨道器，把信号传回来完了，最后能够确定它是否能够着陆成功。
美国宇航局表示，希望这个斥资25亿美元的科学任务执行两年，如果有必要的话，好奇号火星车还可能延长火星服役时间。而好奇号的前辈——勇气号去年5月被宣布 “牺牲”时，已经与美国宇航局失去联系一年多。科学家经研究，勇气号探测器也许最终陷入一处沙地；奋力爬出后，艰辛的探险，甚至欣赏周边风景，各种动作都要求大块头拥有更大智慧。状况不断，好奇号能否一 一化解？
庞之浩先生形容，如果说前两代的火星车勇气号和机遇号是地质学家，那么具有钻探功能的好奇号就是化学家。
庞之浩：相当于个化学家站在火星的表面。它能够采集火星地表10厘米以下的样品，这样就有可能探测到由十个或者更多碳原子组成的有机分子。
有了哥哥勇气号的身陷沙层不知所踪，好奇号吸取了一些教训，腿脚更长，行动更灵活，可谓是眼观六路，耳听八方。
庞之浩：他的轮子比勇气号机遇号要大两倍，总共有六个轮子，都有驱动的功能，而且前两个轮子和后两个轮子有独立的转向发动机，所以它可以原地转弯360度，它可以越过直径50厘米的坑，翻越65到75厘米高的障碍物。它在平整坚硬地面的行驶速度每天可以累计行驶200米，它的寿命行驶的范围大概是20公里。遇到45度的坡一点没问题的，不会倾覆的，能够保证它的稳定性。
好奇号的另一位哥哥机遇号目前还继续在火星表面探索，现已走过了34.4公里的火星土地。据了解勇气号和机遇号火星车都是太阳能动力火星车，而好奇号火星车是采用放射性热电发电机，具有一定的优势。
虽然据测定好奇号火星车能够真实地在火星表面存活5-6年，但也存在着三个主要因素限制着好奇号火星车的服役时间：比如火星车机载机械系统、电池装置以及它的核动力放射性热电发电机系统等等。科学家指出，目前还并未测试“好奇号”火星车出现故障的可能性。因此好奇号的职业生涯是否顺遂，我们拭目以待。
