腾讯科学讯（悠悠/编译） 据英国每日邮报报道，1903年莱特兄弟研制世界第一架飞机成功试飞，因此闻名于世，然而最新一项研究表明，莱特兄弟并非发明飞机第一人，早在两年前，一位德国发明家就研制一种飞行器，距离地面15米飞行2.5公里距离。
图为怀特兄弟1910年准备测试飞行，他们于1903年12月成功演示飞机飞行
德国飞机制造业先驱古斯塔夫-韦斯科普夫于1901年成功试飞“秃鹫”飞行器，可以离开地面飞行2.5公里，如果该报道是真实的，古斯塔夫将比怀特兄研制飞机的时间早两年
《简氏世界飞机》报道称，德国飞机制造业先驱古斯塔夫-韦斯科普夫(Gustav Weisskopf)于1901年成功建造并试飞“秃鹫飞机”。据称，古斯塔夫移居至美国，并改名为莱特海德，他可能是世界上第一位成功建造飞机的发明家。
在航空专家约翰-布朗(John Brown)的帮助下，成功研制了一款叫做“秃鹫”的飞行器，他于19世纪90年代从德国巴伐利亚州移居到美国，他设计一款“路面行驶飞行器”，体积很小完全可以停放在车库中。古斯塔夫设想这款飞行机能够驱动汽车在原野上行驶，或者折叠侧翼，将汽车变成一架飞机。
之后他建造的“秃鹰飞行器”(也被称为“21号”)，其设计基于之前的飞行汽车模型。这款飞行器可装配两个发动器，一个20马力发动机可用于汽车飞行，另一个10马力发动机用于驱动汽车路面行驶。
之后飞行员可以在发动机之间进行选择，当飞行发动机开启时，将为飞行器两个螺旋桨提供动力。据《布里奇波特先驱报》报道，古斯塔夫于1901年8月驾驶“秃鹫”飞行器在美国康涅狄格州郊外进行了测试，能够展开翅膀，实现两次演示飞行。在第二次飞行中，“秃鹫”距离地面15米，持续飞行了2.5公里。之后古斯塔夫再次更新了飞行器设计，并命名为“22号”，于1902年1月22日进行了一次演示飞行，当时有17位目击者。如果报道是真实的，那么古斯塔夫当之无愧地成为“世界第一位飞机制造者”，比莱特兄弟制造飞机早两年时间。
