“德尔塔IV”型重型火箭发射场景（腾讯科学配图）
美国国家广播公司（NBC）8月29日报道称，美国最大的“德尔塔IV”型重型火箭在美国当地时间8月28日下午2点03分在加州范登堡空军基地发射升空，将一颗机密间谍卫星送入太空。
报道称，这颗卫星将为美国国家侦察局服务，但不清楚这颗编号为NROL-65的卫星搜集什么情报。由于新卫星的使命保密，发射7分钟之后，它就进入计划中的新闻封锁状态。
美国发射联盟主管德尔塔项目的副总裁斯朋尼克表示，对能将这么重要的设备送入轨道感到荣幸。他说，发射联盟的“德尔塔IV”是全世界最大的火箭，为美国发射保障安全的有效载荷提供了可靠的重推力。
报道称，“德尔塔IV”重型火箭是美国发射联盟制造，2004年首次升空。28日的发射也是“德尔塔IV”火箭的第364次升空，同时这也是“德尔塔IV”为美国间谍卫星制造和运营商NRO第8次发射卫星。
报道还称，尽管“德尔塔IV”重型火箭是目前美国最大型的火箭，但更强大的火箭正在问世。例如，美国国家航天航空局正在制造名为“太空发射系统”（Space Launch System，简称SLS）的火箭，可以将宇航员送入小行星、火星和太空深处的其它目的地。据悉，第一枚SLS火箭高98米，有效荷载可达70吨。同时美国国家航天航空局还将研发高达117米的改进型火箭，可将130吨有效荷载送入太空，这也将会是有史以来最大型的火箭。
