腾讯科学讯（罗辑/编译）据国外媒体报道，目前太空探索技术公司已经拉开了商业太空的序幕，作为老牌航空航天企业，波音公司也不甘示弱，计划在2017年发射新的宇宙飞船，该飞船被命名为CST-100，可搭载7名宇航员进入轨道，运载能力是俄罗斯联盟飞船的2倍以上，后者目前是国际空间站人员转换的主力平台，但一次只能运输3名宇航员，新设计的飞船一次能运载7名宇航员，显然在效率上大大提升，这也意味着波音这家航空航天巨头也加入了商业近地轨道竞争。
美国宇航局目前通过一系列的小型飞船老达到运载宇航员的目的，过去这些任务都由航天飞机来担任，航天飞机一次能运输7名宇航员和大量的物资，现在人员和货物分开进入轨道，人员的轮换由俄罗斯的联盟飞船、波音的CST-100飞船、“龙”式飞船的载人版本等，其中“龙”式飞船的货运版本已经完成了对空间站的补给作业，美国宇航局希望“龙”式飞船能在未来数年内完成十多次空间站货运补给任务。
从2011年7月以来，美国宇航局都依靠俄罗斯的联盟飞船进入空间站，为此前者启动了商业载人计划，并资助研制新一代的载人飞船，波音公司推出的这款飞船在外形上与联盟飞船有着较大的区别，也不同于欧洲的货运飞船，虽然其体积不大，但仍然可搭载7名宇航员，2017年将进行试飞。本次波音公司公布的CST-100飞船涉及到全新的内部设计，宇航员上下排列，完全有别于俄式飞船。
此外，波音公司还与毕格罗航空航天合作研发空间站和月球基地，后者使用了更加新颖的充气式空间站设计，该设计已经进行了测试，未来宇航员将进驻充气式空间站或者充气式月球基地。
亚特兰蒂斯号航天飞机指挥官、波音商业船员和任务操作主管Chris Ferguson认为NASA需要多种商业宇宙飞船来完成不同的轨道任务，同时可以开发其他国家的潜在客户，CST-100飞船可以与空间站进行对接，未来人类在外太空和其他星球的上栖息地将是由一种“摆渡”飞船和充气式基地组成。
