腾讯科学讯 科学家们一直没有中断对火星生命的探索。火星和地球的地理气候环境有很大差异，火星上面极度干燥和寒冷，基本上是沙漠行星，地表沙丘、砾石遍布；大气压不到地球的1%，相当于地球表面算起35公里高的气压，主要成分是二氧化碳且比较稀薄；平均温度在二氧化碳的冰点之下。之前科学家已证实火星地表下存在大量水冰，2013年9月26日，火星探测车好奇号发现火星土壤含有丰富水分，大约为1.5至 3重量百分比，科学家从而对火星上生命的存在有了更多的期望。
来自美国弗罗里达大学微生物学与细胞学学院的两位微生物学家韦恩•尼科尔森和安德鲁•舒戈尔进行了一项试验，他们模拟出火星上严苛的环境条件，以确认是否有微生物能在此条件下生存。他们从俄罗斯西伯利亚科累马河岸边12~20米深的沙矿中收集细菌，那里的年平均温度为零下7摄氏度。再将这些细菌放在28摄氏度的常温条件下培养，然后分别用火星上的各种极端条件（例如缺氧、极端低温和低压）测试它们的生命力。通常情况下，缺氧、低温、低压会使大多数微生物停止生长。30天试验结束后，10000个实验样本中有6个食杆菌属（carnobacterium）的菌落在这样严苛的环境下生长存活下来。且令人惊奇的 是，在这样低的大气压和没有氧气的条件下，这种细菌竟然生长得还不错。科学家们也已经在许多寒冷地区（例如美国阿拉斯加州和南极洲埃斯湖的缺氧水域）发现肉食杆菌属细菌。安德鲁•舒戈尔表示：在低气压条件下，细菌体内的某种机制应该能启动来帮助它们适应新的环境。这项实验结果非常重要，可被用于评估火星是否存在生命。
自从美国宇航局的“好奇”号火星车登陆火星以来，它在火星盖尔环形山附近进行了大量成功的探测活动，有一些科学家表示出担忧：“好奇”号火星车会不会携带地球细菌污染火星。既然“好奇”号在火星上发现了水分，那么很有可能会激活它所携带的地球细菌。虽然“好奇”号降落在盖尔环形山的目的是探查火星的地质构造，那里存在水的可能性不大，但是也不能排除或许有一天在火星上发现的微生物来自地球。2016年ESA计划发射第一台火星车——ExoMars，它可挖掘两米深以寻找有机物甚至火星生命，科学家们的期望或许能够得到证实。（清风）
