斑头雁的迁徙穿过了世界最高海拔——喜马拉雅山脉。
腾讯科学讯 斑头雁已经让生物学家们着迷了数十年时间。它们的生理壮举让科学家们感觉不可思议，在它们飞行的海拔高度，空气中的氧气含量只有海平面的10%以下。一位新西兰的登山爱好者George Lowe称，他曾在埃佛勒斯峰（珠穆朗玛峰）的山顶见到过大雁飞行，山峰的高度接近2.9万英尺（约8844.43米）。
由班戈大学的研究人员带领的研究团队也借助GPS追踪器记录下一只大雁在2.4万英尺飞行的数据。研究人员在蒙古中部捕获了7只大雁，并且借助植入性追踪器同时测量了它们的加速度、体温和心率。追踪数据能够让科学家们计算出它们的能量损耗，并且追踪他们所谓的“过山车式飞行模式”。
虽然上升和下降或许看起来有点浪费，因为它们需要再次爬升到它们之前失去的高度，但是独特的追踪器揭开了其中的真正原因。班戈大学的团队负责人Charles Bishop博士称：“当我们观察心率数据时，心率会随着海拔高度的上升而加快，因此在高空飞行是相当困难的。我们推断，如果它们飞到海拔6000米的高度并待在那里，那么它们损耗的能量将超过在地面的损耗。”
斑头雁似乎也借助风的力量获得额外的浮力。更为引人注目的是，它们似乎并未获得任何顺风的帮助，而且也从不滑翔。Charles Bishop博士说道：“它们永远都不会停止拍打翅膀，我们追踪的一次飞行时间长达17个小时。”扑翼飞行是一种损耗能量的行为，而且在高海拔区域的稀薄空气中，获得浮力会变得更具挑战。
来自艾克赛特大学的Lucy Hawkes博士也参加了这个研究团队，她解释称他们之前的研究发现，斑头雁通常在夜间飞行，此时的空气更加寒冷而且稠密，与白天飞行相比这将减少飞行的能量损耗。
Bishop称，斑头雁或许代表了鸟类所能达到的极限，它们已经找到了穿过世界最长、最高大陆块的一种相对简单的方式。它们不需要培训或者适应，它们能够在珠穆朗玛峰顶行走，而且毫无问题。他和其它生物学家希望最终能够了解让这些动物在如此海拔获得完美能量使用的遗传学功绩。（过客/编译）
