太空艺术家笔下的“隼鸟2号”想象图
据日本媒体报道，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)本月3日表示，小行星探测器“隼鸟2号”初期性能确认工作已顺利结束，进入正式飞行的巡航运行状态。据悉，“隼鸟2号”目前设备正常，飞行顺利。
据报道，“隼鸟2号”为高1.25米的箱型体，此次采用的推进剂比前一机型增加了推助力和耐久性，还为该探测器特地研发加载一种“冲击装置”，届时可通过爆炸将速度达每秒2公里的高速弹丸冲入小行星表层，以期从未受日照、射线等影响的小行星内部采集准确样本。
据JAXA称，“隼鸟2号”目前距离地球约3600万公里。本月与6月将连续运行离子发动机进行加速。11至12月将利用地球重力改变行进方向，向目标小行星“1999JU3”靠近。项目负责人、JAXA教授国中均表示“所有成员将严阵以对”。
据了解，“隼鸟2号”是世界上首次从小行星回收样本的“隼鸟号”的后续探测器，于2014年12月在鹿儿岛县的种子岛宇宙中心发射升空。日本宇航研究开发机构此番将目标锁定于另一颗小行星“1999 JU3”，计划在此小行星上采集样本物质并带回地球。