北京时间12月23日《纽约日报》消息，明天新泽西篮网将坐镇主场迎战明尼苏达森林狼，易建联有望复出参赛。《纽约日报》专栏记者米切尔-劳伦斯分析认为易建联很有可能进入首发阵容，篮网需要易建联的进攻火力。
易建联接受采访时坦言，他复出就打首发没有问题，他的这个愿望很有可能在明天的比赛中实现。篮网前任主教练劳伦斯-弗兰克有一个用兵习惯，那就是主力球员如果伤停后复出，要先打1场或者2场替补，无论谁都不例外。不过弗兰克已经下课了，执掌篮网教鞭的是奇奇-范德维奇，情况就不一样了。
对于易建联明天是否首发，范德维奇没有给出一个明确的答案。从易建联的训练情况来看，他已经彻底摆脱了伤病的困扰，打30分钟对他来说没有什么问题，易建联表示他已经准备好了。篮网是联盟进攻最差的球队，场均得分和投篮命中率均在联盟垫底。进攻是易建联的强项，本赛季他场均有10分入帐，投篮命中率41％，他的归来可以增强篮网的进攻火力。
篮网三号得分手克里斯-道格拉斯-罗伯茨右脚踝扭伤，明天打森林狼无法上场。罗伯茨本赛季场均贡献16.4分，他缺阵所造成的得分漏洞需要有人填补，这进一步增加了易建联首发的可能性，篮网需要易建联的投篮。