排名是指搜索引擎的自然排名，不是竞价排名，比如对Google而言，就是左侧排名，不是右侧排名。
搜索引擎认为一个网站只有具备了影响力才能有高的排名，但是保证排名的SEO服务商对客户说，只要给我一个关键词，不管你的网站现在如何，我能在三个月的时间内让你的关键词排名到前10，否则退还全部预付款。但是排名是控制在搜索引擎手里，不是SEO服务商手里，搜索引擎就不断调整算法打击这种操纵排名的行为。搜索引擎并不关心网站的SEO是谁做的，搜索引擎要惩罚的是网站本身。惩罚的形式有多种，最严厉的是把网站域名从搜索结果中删除，至少半年不会恢复，这样网站的所有页面在这个搜索引擎的搜索结果中全部消失。
操纵排名和追求排名是两个概念。一个网站的影响力必然是慢慢形成的，这也是个追求排名的过程。追求排名并不限定在指定的时间进入指定的名次，因此可以把精力集中在扩大网站的影响力上，影响力大了，排名自然提高了，而且这样获得的排名是十分稳定的。操纵排名则是过激的做法，SEO服务商在保证排名的合同的压力下，必然采取过激的做法。为什么不把时间放长一些呢?这是出于同行竞争的压力。别人都是三个月，有的甚至承诺几天就能上去，你却要四个月，是不是你水平不行啊?
一般SEO服务商会在头一个月里采取中等过激的做法，到了最后一个月，如果名次还没有上去，就会铤而走险，采用极端的手段，因为如果网站被惩罚，和做不上去的结果是一样，退还全部预付款;如果做上去了，先拿到钱再说。查看详细案例
客户能不能在合同里规定一条，如果网站被惩罚，不仅要退还全部预付款，而且还要赔偿损失呢?任何一个SEO服务商都不会签这样的合同，因为客户自己也可以在网页内夹杂作弊代码使网站被惩罚，这不是SEO服务商所能控制的，这样签合同确实对SEO服务商是不公平的。对于保证排名的SEO服务商另外还有一个重要原因，就是他们心理很清楚，只有采取过激的做法，才有比较大的把握在三个月之内排上去;而只要采取过激的做法，就有可能使网站被惩罚。
相信Ethan的话，天上不会掉馅饼的，搜索引擎还指望竞价排名赚钱呢。竞价排名的最大好处就是能保证排名(只要付足够的钱)，而且立竿见影。如果人人都去找SEO做保证排名了，都不做竞价排名了，搜索引擎还怎么活?因此保证排名必然有被惩罚的风险。
任何投资的基本原理都是风险和收益并存，风险越大，收益越大。保证排名的本质是，客户用自己网站被惩罚的风险，换取在指定时间里达到指定名次的保障。
问题是，本来自己的网站很多页面还能搜到，有的冷门词都已经排在了前面，签了保证排名的合同后，有可能网站所有的页面都从搜索引擎里消失，不知道哪天才能恢复，这对网站来讲是一种灭顶之灾。
那么，Ethan想问一句，如果网站的基本生存权已经处于风雨飘摇之中，这种保证排名都能保证什么?实际上保证排名在逻辑上是个虚幻的不存在的概念。
做保证排名就像到医院去看病，愿意出高价，但非要医生先立个字据一定要把病治好，治不好退还全部医药费。字据里面医生小心地加了一条：治死了只退还医药费，不承担任何其它责任，这一条一般你是不会注意的，结果就拿了这个字据，满足了自己虚幻的安全感，然后用自己的生命去冒险。医生也有可能治好你的病，但是如果病情难以治好，到了要退还全部医药费的时候，医生就会孤注一掷用大胆疗法，反正治死了也只是退还医药费。如果你非要在字据里加上一条：治死了医生要承担刑事责任，我相信很少有人会给你看病的。所以正确的策略是花一点门诊费挂个专家号，相信专家，让专家给你诊断。专家会给你开药，你自己服药来治病，有的药太贵了你可以选择便宜的药，总归对你的病是有好处的。专家只收个挂号费，是没有必要给你开出危险的治疗方案的。
