2011年各大厂商的用户争夺战已然打响，最热闹的估计就是杀毒软件了，金山、瑞星、卡巴斯基在经过2010年的连番降价之后，终于在今年彻底宣布免费牌。主流杀毒软件集体宣告免费的原因何在呢?
查看国内杀毒软件的价格曲线，可以看出，自2008年奇虎360的杀毒产品推出后，所有的杀毒软件价格都在大幅下跌。显而易见，免费的360杀毒软件是推动杀毒软件价格变化的力量。今年3月底，奇虎360终于在美国纽约证交所上市，首日大涨134.5%。互联网领域从来不乏传奇，而360免费模式的成功也引发了互联网的免费风潮，从杀毒软件蔓延至整个互联网。不仅瑞星、金山被迫打出了免费牌，各大网络游戏也纷纷以免费为卖点推进，甚至一贯高高在上的企业级软件也开始了尝试，企业级即时通讯软件CC就宣称永久免费。
看着厂商们对于“免费”牌乐此不疲，到底免费是否真是一张百试百灵的王牌呢?
从360安全卫士的发展史，同样可以看到，2007年2月中旬，当时市面上3款功能相近的软件：优化大师、超级兔子、360安全卫士，三者都是免费产品，拥有几乎相同的市场关注度。仅仅经过2~3年的时间，优化大师、超级兔子就被曾经并肩的360远远抛下。360安全卫士如此强劲的势头，却是胜在产品本身。
类似的例子，举不胜举。回望过去eBay在中国市场的失败，不是死在与免费的淘宝竞争之中，eBay其实大有机会，它只是死在自身中国区与总部的协调上。
曾经邮箱是刮过一阵收费风的，但却被网易打得稀里哗啦——很多人将这归结于免费，其实没看到本质——假设已经交了钱的263用户在试用免费的网易邮箱之后发现“果然免费的就是这么烂”，那恐怕现在的互联网邮箱的格局就得变了。反而是免费这根神经敦促网易将邮箱做得更好。
从这个意义上来说，免费要长期赢得市场，反而更难。360杀毒打出了免费牌，让用户更容易放弃它，卸载免费的360太容易了，而卸载收费的瑞星却并不容易。如果产品做得不好，没办法刺激再消费，而又已经发了“免费”的豪言，恐怕厂商要面临更大的市场危机。
广东群英网络有限公司董事周洲先生就谈到，免费是一把双刃剑，刺向竞争对手的同时，也悬在了自己头上。用户、市场会来检验你的产品，优秀的产品，免费是它的利器;反之，不成熟的产品，免费只会让它兵败如山倒。正如群英敢于让CC企业通讯http://www.qycn.com/cc/永久免费，就是敢于将产品完整的交给用户体验，因为我们有这样的自信，让用户的实际感受来为产品说话。
