“ 周围都是野猪，救我!”你或许想不到，《愤怒的小鸟》(Angry Birds)这款小游戏自2009年12月10日问世以来，已在全球范围内积累下7500万粉丝，其中不乏英国首相卡梅伦、足球明星保罗·加斯科因、作家萨尔曼·拉什迪等名人的身影。文章开头的那句呼救，正是一位“中毒颇深”的玩家在论坛上描述他的梦中奇遇。
今年3月初，Rovio公司凭借这款游戏迎来了AccelPartners和 AtomicoVentures两家风险投资机构总计4200万美元的首轮融资。公司高管PeterVesterbacka更借机宣称，游戏的革新已从“大型平台游戏”转移到“移动平台游戏”。
但更让人想不到的是，这家成立于2003年的芬兰游戏公司在推出《愤怒的小鸟》前已濒临倒闭，那么，这几只五颜六色的小鸟是如何让这家名叫“火”的公司真正地火起来的呢?
曾是游戏大赛冠军
2003年，还在赫尔辛基大学计算机系读书的NiklasHed和两个同学凭借一款名叫《卷心菜之王》的游戏赢得了惠普与诺基亚合办的手机游戏大赛冠军。三 个年轻人随即向当时还在惠普工作并担任大赛组织者的Peter V esterbacka征求意见，“接下来，我们该干什么?”Vesterbacka 直截了当地鼓励道，“做游戏吧!”
2004年，Niklas成立了一家叫Relude的游戏工作室，并请来自己的堂兄弟 M ikael H ed担任CEO。两人东拼西凑来几千欧元，一边为工作室制定战略，一边则为另一家游戏开发商Digital Chocolate 做一些外包的游戏开发。那年年底，他们决定更名为Rovio(芬兰语中“火”的意思)，以迎接来自Mikael父亲的100万欧元天使投资。
充 裕的资金支持让Niklas感到“一切正在走上正轨”，他信心满满地招聘了很多人。但就在这时，Mikael却因为在游戏开发的方向上与其父(投资后 任Rovio董事会主席)意见相左，离开了Rovio。这让原本制定好的战略开始瓦解，Rovio放弃了对分销和市场营销能力的培养，转而承接更多的外包 项目，陆续为EA、Namco、RealNetworks等游戏公司出品了《极品飞车》、《蹦蹦球大冒险》等游戏，但由此获得的收入却难以支撑起整 个公司的正常运转。
2007 年，Niklas开始被迫裁员，到2009年时，Rovio公司的规模已从巅峰时的50人缩水至12人。“那应该算是最困难的时候。”Niklas回忆说，“必须要想个新办法来拯救了!”他向Mikael的父亲提出，请回Mikael，并要求其父放权。
也正是在 Mikael离开Rovio的那段时间里，另一个关键性的变化发生了———2007年，iPhone问世，并同时推出了AppStore。这对于尚 没有独立的分销与市场营销能力的Rovio来说，无疑是个好消息。他们终于可以通过苹果的A ppStore直接面对数百万的终端用户，而不用再按传统的 方式跟手机厂商、运营商一家一家地谈。
2009年初，Mikael重回Rovio，跟Niklas一起开始制定新的拯救计划，“进军苹果AppStore”正是其中不可分割的一部分。
小鸟为什么愤怒?
Mikael回归之后，一面让公司继续承接一些外包项目，以维持基本的收入流水，另一方面则开始组织专门的团队针对iPhone进行游戏开发。“iPhone平台上的 竞争很激烈，如果我们能在那里成功，就可以顺利地扩展到其他的智能手机平台和PC等设备上。”在《愤怒的小鸟》真正诞生之前，他就是这样筹划的。
在 设计具体的游戏之前，他们先要确定iPhone用户的各种行为特质，结果发现“每个人都可能是iPhone的用户”。“那就做一款所有人都能玩的游 戏!”Mikael大手一挥，决定放弃过去偏爱的较为复杂的游戏剧本，转而做一款剧情简单，不需要攻略，载入时间更短，能拓展到不同设备上但操作起来又 像是一款专门为iPhone设计的小游戏，让人们哪怕只有几分钟的空间也能顺手打开来玩几把。同时，他们还需要设计一个“独特”的图标。
2009 年3月，Rovio的首席游戏设计师Jaakko Iisalo向团队展示了几种风格的游戏角色，当展示到“一只没有脚又不能飞还满脸愤怒的小鸟”时，所 有人都同时喜欢上了这个角色。“所有的人都开始思考，它为什么那么愤怒。一个如此简单的角色能让人丰富的联想，我想这或许就是它的魅力 吧。”Mikael回忆说。
不过，第一版《愤怒的小鸟》跟现在7500万人在玩的那款游戏截然不同。在第一版游戏中，当你触到某个颜色的砖块，对面相应颜色的小鸟就会飞过来砸掉砖块，所有的小鸟都没有“特殊技能”，取而代之的是当砖块被砸掉之后会出现能增加小鸟体力的“鸟蛋”。
在 后来的几个版本中，“让小鸟飞”的方式又改为按住小鸟向砖块方向滑，最后才加入弹弓改为向后拉。那些因为“猪流感”爆发而变绿的猪头也是后加进去的元素， 作为小鸟砸砖块的原因。在游戏内测时，玩家们纷纷向Rovio团队反映，“他们不明白为什么生性温和的猪会让小鸟如此愤怒”，最终Rovio团队想出了 “因为这些绿猪偷了小鸟的蛋”的背景故事。
赚钱的“小鸟王国”
在《愤怒的小鸟》进行内测时，Mikael发现一个有趣的现象，玩家们常常会趁着只有几分钟的空闲，就打开这款游戏玩起来，一玩就是十几分钟，而他的身边也常常会吸引来不少围观者。这让M ikael感到异常激动，“感觉这次真的要成了”!
不 过，对于第一次独立在AppStore上做营销的Rovio来说，营销主管MattWilson在制定营销战略时仍然慎之又慎。“我们很早就认识 到直接进军英语国家市场会不太容易，所以就决定先从小国家做起，步步为营。”在芬兰AppStore里，《愤怒的小鸟》只经过了几百次的购买便成为最 畅销的应用。在瑞典、丹麦，以及随后的希腊、捷克也都是如此。
2010年2月11日，苹果终于同意将《愤怒的小鸟》放在英国 A pp Store的当周首页上。Rovio趁机制作了一段小视频，上传到Y ouTube上;又新增了42关，还开发了一个免费下载的试用版，配合着 相应的时间点推出市场。随即，这款游戏在App Store中的排名迅速从第600位左右攀升至第一位。到2010年4月份时，它已成为美国 App Store应用商店里的第一名，并开始着手准备进军安卓市场。
在A ppStore里，《愤怒的小鸟》的盈利模式是消费者为首次下载付费，而R ovio则为用户不断提供更新。但在安卓市场中，Rovio看到付费内容行不通，就转而采取广告支持模式。目前，广告支持模式可以为Rovio带来每月超过60万英镑的收入。
去年12月，Rovio又在游戏中添加了“雄鹰”元素———一种在应用商店里购买并打通任意一关的小鸟，定价89便士，目前的下载次数已超过200万次， 更重要的是Rovio几乎没有为此投入任何成本。除此之外，从去年圣诞节开始，《愤怒的小鸟》又开发出毛绒玩具，也可以直接通过应用商店来购买。由此产生 的收入每月也在60万英镑以上。根据业内人士的预计，目前R ovio的营收接近5000万英镑。
Rovio的“敛财”之路还 没有终止。3月底，R ovio将与“冰河时代”系列电影的制作团队合作，配合新的3D动画电影《里约大冒险》推出“里约大冒险版愤怒的小鸟”。5月份， 《愤怒的小鸟》还将登陆Facebook平台，“随后是W ii，X box和PS3，我们还会为角色们设计新的游戏(例如驾驶或运动类)，再拍一部电视 剧和电影。”对Mikael来说，他的目标就是打造一个如迪士尼般的“小鸟王国”。
创业ID
创业公司：Rovio
创立者：Niklas Hed，Mikael Hed
创业时间：2010年8月
创业地点：芬兰
融资情况：创立时获得100万欧元天使投资;今年3月，获Accel Partners和Atomico Ventures两家风险投资机构总计4200万美元的首轮融资
盈利模式：首次下载收费、道具收费、广告支持模式、电影、毛绒玩具等一系列动漫衍生品
旁白
气泡球来袭，
小鸟要“当心”了!
《气泡球》(Bubble Ball)是一款由一位年仅14岁的美国开发者制作的物理解谜游戏。玩家要给小球设计线路，让其到达终点，道具会随着关卡的推荐变得多种多样，玩家用手指拖动上方的道具即可拿出来使用，而点击道具可以变换其初始的摆放角度。
这款游戏自去年12月29日在AppStore发行，两周后便创造了当天40万次的下载量，将《愤怒的小鸟》节日免费版赶下AppStore免费应用的冠军宝座。不过，《愤怒的小鸟》仍然稳坐付费游戏排行榜的头把交椅。
南都记者 丁家乐 实习生 刘琼 综合整理报道
