2010年1月，李颖偶然在朋友家看到了高清版的《三国》片花，当下心动。在回家路上，这位盛世骄阳节目中心总经理马上告诉了老板CEO徐蕾蕾。沟通后，李颖决定向片方了解更多的情况。第二天中午，李颖联系上了《三国》发行总监杨晓军。在得知了合同的授权范围、年限、价格等细节后，李颖爽快地答应了。
这个速度让杨晓军颇为惊讶。
在李颖联系他之前，优酷、搜狐等四家网站已经率先建立联合体准备联手购买《三国》版权。可联合体是把双刃剑，虽然分摊了较高的版权费，但又因为多方购片涉及到较多协作细节，导致双方合作迟迟没有下文。
20天后，李颖以每集15万元、总价接近1500万的价格签下《三国》独家新媒体版权——仅仅一年多以前，网站花费2万就能买到一流的独播剧。再之前，“你要买个独家的片子，三四千一集你是能够买得到的。”激动网总裁吕文生说。
随着这个“金钱游戏”的升级，“新媒体代理商”获得了更多的赚钱空间。
盛世骄阳提供的这份合同，对钟丽芳来说是笔好买卖。作为《三国》发行方之一小马奔腾影视文化发展有限公司总裁，她认为一家买断后可以使他们不用操心网络分销，而是专注精力做核心业务：把电视剧首轮播映权卖给各大卫视们。
对于盛世骄阳来说，这也是一笔挣钱的买卖。
盛世骄阳发行中心总经理赵东波说，《三国》视频首轮售给了搜狐、新浪、PPS、腾讯、迅雷、酷6、激动、安徽电视网、奇艺、昆仑融通10家网站。互联网视频首轮播出价 格约为每集2至4万元，二轮播的定价是首轮的50%。仅首轮销售，盛世骄阳就已经收回了其2000万的投资—包括采购价格与市场推广成本。
在与新浪谈判未果后，《手机》的发行公司尚品佳作索性把新媒体播放权卖给了优朋普乐。2010年春节后，优朋普乐把视频播放权分销给搜狐。
“优朋普乐与搜狐虽然作为网络首播平台，却也是延时播放。”该剧出品人王钧说。
与电视台的强势相比，视频网站面对更多的限制—就算被称为“网络首播”，也都必须在电视台首播后才可延时播放。
尽管如此，“正版化”的压力让各家网站踊跃地投身于这场游戏中。
“影视剧的流量是我们非常重要的流量。”酷6网CEO李善友说，据称，酷6今年购买了包括《三国》、《红楼梦》四大名著在内的70%的热播剧。
去年，酷6成为海润影视剧的互联网独家播放平台，海润未来一年中所有的大约五六百集的影视节目互联网播放权都将由酷6持有;华谊也与酷6有类似的战略合作，酷6成为华谊独家新媒体代理商。
该公司与盛世骄阳一样，隶属于盛大集团旗下。在电视剧版权的买卖中，到处都是它的身影。
“版权是需要巨额投入的。我们拥有很充足的现金量。”李善友说，“以前版权购买的投入是一两千万，从一两千万到三个亿，是什么概念?”
但土豆、优酷并不打算退出这个游戏。
土豆网开始扮演出品方的角色，第一个自制剧计划“橙色盒子”已经启动，据称该剧30分钟的制作成本高达50万元。此外，土豆目前与250多家版权分销商及内容提供商合作，已有3500万个视频。
优酷网CEO兼总裁古永锵曾经对《第一财经周刊》表示他把目光对准了电视台。该网站于2009年公布了自己的“合计划”，并表示该计划已经吸引了超过2000家的媒体合作伙伴、超过1000家版权机构和4万部电视剧。
一切都是为了广告。来自奥美世纪的数据显示，2007年整个视频网站行业广告预算比例不足2%，2008年已经增长3倍达到6%，2009年时这一数字是10%。
“激动网今年收入广告费会是最大的，因为我们广告上得比较猛，这主要是行业带来的，”吕文生说，“这就是为什么我们要反盗版。”
5月2日，《三国》正式登陆江苏、安徽、天津、重庆四家首播卫视。
两天后，版权战争正式开始了。盛世骄阳联合《三国》制片方宣布“将对优酷、土豆、56等视频网站明知侵权依然持续盗播的行为提起法律诉讼”。并宣称由于《三国》成本高昂，决定破除按整部剧诉讼的惯例，以集为单位诉讼，即使对播了两集后又撤下的网站也提起诉讼。接着，盛世骄阳又推出“重奖千万元，全民悬赏举报《三国》盗版线索”的活动。
对于来自盛世骄阳的指责，土豆网公关总监陆洋认为侵权指责根本不成立。5月5日，收到相关版权证明的文件后，土豆网就依据3月12日与盛世骄阳签署的友好合作条约中的有关条款删除了相关内容。而且，土豆网不排除竞争对手恶意上传以混淆舆论的可能，保留对此行为追究刑事责任的权利。
几乎与此同时，《手机》的战争也开始了。
《手机》原定于4月27日在北京卫视首播，但在5月初即被一些网站盗播。5月5日时，该片新媒体版权所有者优朋普乐与出品方尚品佳作开了反盗版的发布会。21日，尚品佳作又针对新浪网发了声明函。“澄清新浪并非是我们的签约方，所以希望它能尽快停播。”《手机》出品人王钧说。
对于这些电视剧版权市场的新玩家来说，游戏才刚刚开始。
