据国外媒体报道，谷歌周一宣布，已在谷歌地图(Google Maps)中增加了一项名为“Earth View”的新服务。利用该服务，用户可在谷歌地图服务中查看城市建筑、山川河流的3D(三维)图像。
简而言之，“Earth View”实际上就是把谷歌地球(Google Earth)的3D图像服务融入到谷歌地图当中。谷歌地图用户如想使用这一功能，首先必须安装谷歌于2008年发布的谷歌地球浏览器插件。用户安装该插件后，再打开谷歌地图服务，将发现用户界面上新增了一个“地球”标签(原有标签包括“路况”、“地图”和“卫星”等)。
用户安装上述插件后，再在谷歌地图中查看城市建筑时，就能够看到相应3D图像。但如果用户居住地没有高大建筑，则看到的图像将是从倾斜角度拍摄。通过滚动鼠标，用户可对不同地点的建筑进行放大、缩小，同时可通过拖动鼠标方式，来变换查看相应建筑物3D图像的垂直/倾斜角度。
谷歌产品经理皮特·伯奇(Peter Birch)周一在该公司官方博客中表示：“对于那些尚不熟悉谷歌地球服务的用户而言，他们或许会感到疑惑：Earth View图像怎么与谷歌地图已有‘卫星’标签服务有所不同。最为重要的是，Earth View能提供真正的3D图像，使用户可查看山脉、建筑物的详细情况。”
此前谷歌地图已提供了街景(Street View)服务。通过该服务，用户可在电脑屏幕上查看各大城市的街道、建筑布局情况，并可通过挪动鼠标来调整观看视角。业界人士认为，谷歌此次在谷歌地图中增加谷歌地球3D图像服务，目的是希望增强谷歌地图的实力，以扩大谷歌地图的用户群。
分析人士还表示，目前用户要在谷歌地图中使用Earth View服务，首先需安装浏览器插件，而大量普通网民无法独立完成这一安装过程。尽管如此，谷歌和其他厂商已在着手使浏览器本身支持3D图像浏览功能。如此一来，用户今后将无需自行安装浏览器插件，就能使用Earth View服务。
微软也计划在必应地图(Bing Maps)中提供3D图像服务。与谷歌所不同的是，用户如想使用该服务，首先需安装基于微软Silverlight多媒体技术的插件。
微软去年12月宣布，必应地图最新测试版已能够向用户提供城市街道图片服务。显而易见，微软此举意在向谷歌街景服务发起挑战。微软当时称，必应地图测试版能够提供的街道级数字图像已经涵盖美国约100个城市，今后将继续增加此类图片的数量。
