2006年，谷歌以16.5亿美元的价格收购了YouTube，这是21世纪00年代最大胆、风险性最强的交易之一，同时也是谷歌第一次充满激情地展现其从未间断过的志向——将触角延伸到互联网的每个角落。
从第一个视频上传到YouTube算起，仅仅18个月后它就被谷歌收购，这桩交易是谷歌在21世纪00年代中叶所展开的一轮“竞赛”的部分内容，旨在垄断拥有能成为大型市场的潜力、但在当时才刚刚起步的互联网新市场。
在谷歌收购YouTube一年以前，新闻集团已经收购了MySpace，后者是早期的社交网站先驱。据悉，新闻集团以及雅虎和微软也均曾就收购问题接洽YouTube。最终，谷歌赢得了收购YouTube这家最热门视频网站的“竞赛”，但这桩交易给谷歌带来的不只是它原本期望的利益。
在交易完成后几周，谷歌就受到了来自于维亚康姆的诉讼，后者指控上传到YouTube的数千个视频片段侵犯了该公司的版权，并因此索赔10亿美元。谷歌希望迅速将YouTube变成网络上主要的在线视频商店，但这种希望被媒体公司的谨慎态度所粉碎，原因是后者已经目睹了苹果iTunes在音乐行业中的主导地位，因此在允许将过多控制权交给一家公司的问题上畏缩不前。
除此以外，这桩交易还带来了长达三年的严重赤字。根据来源不同的各种预测，2009年YouTube的亏损为1.7亿美元到4.7亿美元。
不过，如果从YouTube在迅速发展的网络视频市场上所占有的份额来看，它一直没有令谷歌感到失望。数据显示，过去两年中YouTube在美国网络视频市场上所占份额已经增长了7个百分点，至38%;网络视频的月均浏览量甚至大幅增长了两倍。
YouTube的影响力还已经拓展到了海外市场，该网站称其每天的视频浏览量已经超过了10亿次。根据外部机构的预测，其中至少有三分之二来自于美国以外的用户。这样一来，YouTube已经成为了一块传达社会和政治敏感事件的试金石，尤其是在伊朗去年大选时，用户在YouTube上传自己制作的视频，使得该网站成为了人们获取有关伊朗动荡状况的主要信息来源之一。
不过，YouTube在全球范围内的卓越表现也已经使得谷歌面临一些最棘手的挑战，迫使其向土耳其等国家的审查机构低头。
现在，谷歌已经开始采取行动来加强对YouTube部门的管理，试图推动该部门在盈利之路上走得更快。YoutTube的联合创始人陈士骏已经离开该部门，在谷歌中改任它职;另一联合创始人查德·赫尔利(Chad Hurley)也已将其大多数控制权交给了谷歌最成功的产品经理萨拉尔·卡曼加(Salar Kamangar)，前者仍旧保留着为YouTube制定整体方向的职责，后者则负责内容合作和商业化等事务。YouTube发言人称，两人正共同负责这一部门的运营。
谷歌CEO埃里克·施密特(Eric Schmidt)目前认为，YouTube最终将开始为谷歌返还部分投资——但他仍不愿准确指明这一天将在何时到来。
