称为“决策引擎”的“必应”(Bing)是西雅图软件巨头微软的最新尝试，它想在搜索引擎市场赢得人心，从其加州劲敌 Google 手中夺回些竞争气势。
该搜索引擎网站 Bing.com 尚未运行，但预计将于今日推出，并将于下周开始向世界各地开放服务。
该网站的基本流程似乎颇为熟悉：首页提供一个空框，输入文本之后，网站会提供一列关联网页。但微软高层希望，这个开发了好几年的新网站，可以逐渐削弱 Google 在利润丰厚的网络搜索市场上所拥有的统治地位。
微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)说：“今天，搜索引擎能有效帮助人们浏览网页、查找信息，但不能有效帮助人们利用这些信息。”
“‘必应‘是我们在搜索领域不断创新和长期发展进程中迈出的重要一步，以帮助人们迅速有效地发现信息和利用信息。”
“导航搜索”就是鲍尔默希望‘必应’能吸引互联网用户的功能之一，它将搜索分类，并力图迅速将用户引向有效信息。该网站还整合了其他一些技术，比如：将新闻及地图直接链给搜索用户，并与公司的现金返还计划直通——即向通过网站购买公司产品的用户返还一小部分红利。
“目前各大搜索引擎都是在十多年前开发的，我们认为搜索分类仍处于发展的初级阶段，”微软在英国的搜索部门负责人保罗·斯图达特(Paul Stoddart)说，“不断地挑战及发展搜索引擎市场极为重要……用户可以而且应该期望获得更多更好的体验。”
然而，“必应”能否真正获得成功还有待观察，早先推出的一系列功能改进以及品牌重塑都黯然失败——尽管微软极度渴望在令人垂涎的搜索引擎市场赢得显赫的地位。
据美国互联网流量监测机构 ComScore 的数据显示，Google 以 64%的市场份额领先美国搜索市场，雅虎占 20%，而微软以 8%的市场份额名落第三。在世界范围内，微软的份额更糟。另一家美国互联网流量监测机构 Net Applications 的一位分析师表示，在互联网搜索方面，微软目前只有 3%的全球市场份额，落后于雅虎的 9.6%以及 Goolge 赫赫生威的 81%。
微软的几家互联网对手都凭借网络搜索建立起庞大的业务，在主动权落入他们手中后，在过去几年里，微软重组了相关部门，力争在搜索业务上向前迈进。
微软从雅虎那里挖掘了一批高层精英，让他们掌管自己的搜索业务，其中包括被誉为“科技之星”的新任微软互联网业务部门总裁陆奇。微软还收购了一些价格不菲的最新技术，力图赢得竞争优势，它付出了估计 1亿美元(合6300万英镑)来收购 Powerset 公司，这家位于旧金山的初创公司曾受到大肆吹捧，渲染其智能化网络搜索的潜力，但至今没能实现最初的期望。
微软还曾试图以各种不同的方式推销其产品，以说服用户从劲敌的搜索引擎转换过来。
在短短几年内，“必应”已是微软搜索产品更换的第四个名字了。它曾叫做 MSN Search、Windows Live Search 以及 Live Search，甚至这个新版本在定名为目前这个名称之前，也被赋予过几个不同的名字。
但是，尽管该网站的名称Bing是为了唤起用户获得正确答案时应发出的声音，在该名称启动之后，专家们对此仍有许多疑问。
“如果你期望‘必应’成为 Google 的克星，还是请重新设定你的期望吧，”搜索引擎地带(SearchEngineLand)网站主编丹尼·苏利文(Danny Sullivan)说，“在我看来，最引人注目的变化，还是名称本身。”
有人认为，如果不对 Google 所创的搜索系统作出根本性变革，微软将永远无法在这一领域取得显著进展。近来，一些最令人感兴趣的 Google 潜在挑战者都来自一些新的领域，而不是完全试图在 Google 的领地上与它一争高下。
许多观察家都非常坚定地认为未来是属于他们所谓的“实时搜索”，即一旦信息在网上公布，就能迅速找到该信息，并让新信息和新闻在进入主流之前就被发现。
活跃于实时搜索这一领域的有 Twitter，目前正迅速发展壮大的一家社交信息服务网络公司;还有 Facebook，它能在其 2.5亿个用户中迅速传递信息。
在其他领域，一些新挑战者专注于为大众提供更多的实用功能——以及提供网络本身没有的信息。英国物理学家史蒂芬·沃尔弗拉姆(Stephen Wolfram)最近展示了他自己在这方面的研究成果，“计算型知识引擎”—— Wolfram Alpha搜索引擎。
该网站汇集确认了的信息，为用户提供问题解答，受到了极大的欢迎，虽然，目前尚不清楚它是否有长期发展的持久力。
一些专家说，微软最终可能再次将关注点转向雅虎，去年它试图以 440亿美元收购这家竞争对手，结果以失败告终。
事实上，雅虎首席执行官卡罗尔·巴茨(Carol Bartz)昨天表示，她并不反对将雅虎搜索业务出售给微软——只要价格合理。
“如果有许许多多的钱，交换相应的技术，我们会成交，一定会的，”她说，“就这么简单。”