网易想做中国的Hotmail是有心栽花，最后做成中国第一门户却是无心插柳。
1998年6月之前，丁磊根本没重视过“网络门户”这个概念。一天，一个国外大网络门户站点的老板告诉丁磊，他们一个月的广告收入高达25万美元。这句话让丁磊猛醒，他意识到网上广告将可会成为网站最有前途的收入，回来后，网易就将首页向“门户”变了个脸，心想事成，网易改版后不到一个月，访问量激增。
1998年7月，CNNIC(中国互联网信息中心)投票评选十佳中文网站，网易喜获第一。听到这个消息，丁磊简直不敢信这是真的。“因为我们一直把自己看成是搞技术的，是靠开发软件维持公司运行的公司，不是做内容的站点。”1999年1月，网易再获CNNIC十佳中文网站第一。
网易今天成为第一门户，很重要的原因是它往昔免费的回报。网易2万多个个人主页的用户首先都是网易最铁杆的支持者。当网上新兵向这些网上老手询问“哪个站点最好”时，这些人会毫不犹豫地对他们讲：“上网易看一看吧。我在那里还做了一个个人主页呢!”
网易的免费不仅对个人，它还免费为加入网易排行榜的15万个站点做流量统计和技术分析。一个站点如果能给其他众多站点提供统计分析服务，那么，这个站点的地位可想而知。
个人主页和排行榜后，网易主推的是虚拟社区。网易虚拟社区在12天内注册了45万人，现在北京和上海的虚拟社区相继开张。时下被普遍认同的Internet理论是：现实社会中有的，Internet上同样会有。网易这一步棋可能又走对了。丁磊说，网易虚拟社区系统这次决不会像免费邮箱那样卖掉，网易要独家做。
网易每天10万人的访问量让它在1998年短短4个月时间内，广告销售额就达到了10多万美元。1999年，网易广告打算做到70万美元。
现年不到38岁的丁磊1997年5月创办的网易两年间就成了中国最著名的门户网站之一。更为难能可贵的是在全世界都认为Internet目前尚处在投入期的今天，网易1998年的利润达到了400多万元。
“人的一生总会面临很多机遇，但机遇是有代价的。有没有勇气迈出第一步，往往是人生的分水岭。”
一个人想要实现自己的目标，除勤奋外，就是要积极进取和创新。从创业到现在，丁磊每天都在关心新的技术，密切跟踪Internet新的发展，每天工作16个小时以上，其中有10个小时是在网上，他的邮箱有数十个，每天都要收到上百封电子邮件。
他认为，虽然每个人的天赋有差别，但作为一个年轻人首先要有理想和目标。尤其是年轻人，无论工作单位怎么变动，重要的是要怀抱理想，而且决不放弃努力。
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